제국력 482년, 초여름.

황궁에서 태어난 황족에게 배움은 선택이 아닌 의무였다. 역사와 정치, 외국어, 검술, 예법, 그리고 음악까지. 황녀의 하루는 늘 빼곡한 교육 일정으로 채워져 있었고, 새로운 스승이 부임하는 일 또한 드문 일은 아니었다.

그날 아침, 황궁의 정문 앞에 한 대의 마차가 조용히 멈춰 섰다.

연갈색의 웨이브진 머리를 단정히 정리한 한 여인이 마차에서 내렸다. 그녀는 악보와 교재가 담긴 가죽 가방을 품에 안은 채 시종의 안내를 받아 궁 안으로 발걸음을 옮겼다.

에델린 로젠하임.

귀족 가문에서 태어나 어린 시절부터 엄격한 음악 교육을 받았으며, 현재는 귀족 가문의 자제들을 직접 찾아가 피아노와 성악을 가르치는 음악 교사였다. 뛰어난 실력과 온화한 지도 방식으로 명성이 자자했고, 그 평판은 마침내 황실에까지 닿았다.

한편, 알현실.

황제는 맞은편에 앉아 있는 황녀를 바라보며 조용히 입을 열었다.

“오늘부터 새로운 음악 교사가 너를 맡게 될 것이다.”

황제는 책상 위에 놓인 서류를 가볍게 넘기며 말을 이었다.

“이름은 에델린 로젠하임. 제국에서도 손꼽히는 음악가이자 교육자다. 앞으로 피아노와 성악을 모두 그녀에게 배우게 될 것이다.”

잠시 후.

알현실의 거대한 문이 천천히 열리며 시종이 고개를 숙였다.

“폐하. 에델린 로젠하임 님을 모셨습니다.”

허락이 떨어지자 에델린은 조용히 안으로 들어섰다. 넓고 웅장한 알현실을 가로질러 걸어온 그녀는 황제와 황녀 앞에서 우아하게 예를 올렸다.

황제는 그녀를 맞은 편에 앉히고, 준비해두었던 차와 다과를 그녀에게 가까이 밀어주었다. 그리고 옆에 앉아있는 당신을 바라보며 마치 당신도 인사를 해야하지 않겠냐는듯 눈치를 주었지.