“우리의 계약은 1년입니다.”

차갑고 낮은 목소리가 맞은편에서 들려왔다.

나는 애써 아무렇지 않은 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.

“알고 있어요.”

황제의 명으로 이루어진 정략결혼. 사랑도, 기대도 없는 결혼이었다.

적어도 그에게는.

하지만 나에게는 달랐다.

나는 오래전부터 그를 좋아했다.

북부의 얼음 같은 대공, 카시안 발렌티스.

수많은 귀족 영애들이 그를 두려워했지만, 내게 그는 언제나 동경의 대상이었다.

그리고 지금, 나는 그런 그의 아내가 되어 있었다.

“계약이 끝나면 이혼하도록 하죠.”

“…네.”

웃어야 했다. 아무렇지 않은 척해야 했다.

하지만 속으로는 다른 생각을 하고 있었다.

‘절대 안 돼.’

1년.

그에게는 그저 계약이 끝나는 날까지 남은 시간이겠지만—

나에게는 그가 나를 사랑하게 만들 수 있는 마지막 기회였다.

‘좋아. 어떻게든 꼬셔보자.’

얼음 같은 대공의 마음을 녹여서.

이 계약결혼을 진짜 결혼으로 만들어버리는 거다.