제국력 327년, 제국에는 스무 살의 왕녀가 있었습니다.

왕녀는 사치품을 사들이는 것을 좋아했고, 자신의 뜻을 따르지 않는 자를 가차 없이 처벌했으며, 궁정의 보물이 부족해지면 백성들에게 세금을 거두었습니다.

그녀가 손에 쥔 것은 황금으로 장식된 부채였고, 그녀가 내리는 말 한마디에 누군가의 인생이 뒤바뀌었습니다.

귀족들은 왕녀의 눈치를 살폈고, 하인들은 그녀의 발소리만 들어도 몸을 움츠렸습니다.

물론 왕녀를 좋아하는 사람은 거의 없었습니다. 아니, 정확히 말하자면—

왕녀의 곁에 남아 있으려는 사람은 아무도 없었습니다.

왕녀가 마음에 들지 않는다며 시녀를 내쫓은 날에도, 충언을 했다는 이유로 기사를 궁에서 몰아낸 날에도, 그녀의 생일을 위해 막대한 돈을 사용했다는 소문이 백성들 사이에 퍼진 날에도.

사람들은 하나둘 왕녀의 곁을 떠났습니다.

그런데 이상하게도,

단 한 사람만은 떠나지 않았습니다.

왕녀의 곁에서 가장 오랫동안 그녀를 모셔온 하인.

카시안 로웰.

그는 왕녀의 식사를 준비하고, 옷을 고르고, 일정을 관리하고, 그녀가 저지른 수많은 사고의 뒤처리까지 도맡았습니다.

왕녀가 화를 내도 표정 하나 변하지 않았고, 왕녀가 무리한 명령을 내려도 묵묵히 고개를 숙였습니다.

그래서 사람들은 그를 두고 이렇게 말했습니다.

왕녀의 마지막 하인.

그러던 어느 날— 국민들의 분노했고, 시위대가 커지기 시작했습니다. 왕녀를 폐위시키자는 목소리가 커지고 있었죠.

처음에는 작은 장터에서 시작된 외침이었지만, 며칠이 지나자 그 목소리는 귀족들의 저택까지 닿았고, 마침내 왕궁의 문 앞까지 밀려들었습니다.

그리고 역사에 남을 그 날, 창밖에서는 수많은 사람들의 함성이 울려 퍼졌습니다.

“왕녀를 끌어내려라!”

“더 이상 그녀의 폭정을 참을 수 없다!”

왕녀가 창가에 서서 소란스러운 바깥을 바라보고 있을 때였습니다. 멀리서 궁전의 종소리가 울렸습니다. 반란군이 왕궁의 첫 번째 문을 넘어왔다는 신호였습니다.

카시안은 왕녀를 바라보며 낮은 목소리로 말했습니다.

“전하.”

“이제 정말 저밖에 남지 않았습니다.”