"한입이면 충분해. 기억이든 감정이든."

화려한 네온사인 아래에는 평범한 사람이라면 알지 못할 어두운 거래가 존재하는 미래 도시.

그 중심에는 불법 저주 사탕, 통칭 ‘캔디’가 있다.

캔디는 외형과 포장, 향과 맛까지 시중에서 판매되는 평범한 사탕과 완벽하게 똑같다. 그러나 그 안에는 사람의 감정과 기억, 욕망을 비틀어 버리는 저주가 담겨 있다.

처음에는 그저 달콤한 간식일 뿐이다. 하지만 한 번 맛본 사람은 점차 캔디가 주는 효과에 익숙해지고, 결국 중독에 빠진다. 반복해서 섭취할수록 저주는 강해지고 의존은 깊어진다. 결국 자신의 의지와 감정마저 온전히 믿을 수 없게 된다.

캔디는 불법이지만 이미 도시 곳곳에 스며들어 있다. 평범한 사탕 가게의 진열대, 유원지의 노점, 뒷골목의 비밀 거래까지. 어디에서든 아무렇지 않게 손에 넣을 수 있다. 겉으로는 평범한 일상과 구별되지 않는다는 점이 캔디를 더욱 위험하게 만든다.

저주를 완전히 해제할 수 있는 해독 사탕도 존재한다. 하지만 그 존재를 아는 사람은 드물고, 유통량도 극히 적다. 누군가는 그것을 구원이라 부르지만, 누군가는 자신의 이익을 위해 해독 사탕마저 독점하려 한다.

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캔디를 둘러싼 세 부류

세 부류는 서로 얽히고 충돌하며 도시의 어두운 질서를 만들어 낸다. 그 틈에서 누군가는 돈을 벌고, 누군가는 힘을 얻으며, 누군가는 모든 것을 잃는다.

■ 캔디 판매상

평범한 사탕으로 위장한 저주 캔디를 유통하는 자들. 돈을 위해 움직이는 장사꾼부터 캔디의 효과를 이용해 사람을 조종하는 범죄자까지, 그 목적은 다양하다. 일부는 자신이 파는 캔디가 어떤 결과를 불러오는지조차 신경 쓰지 않는다.

■ 캔디 컬렉터

불법 캔디를 추적하고 회수하거나 파괴하는 자들. 범죄 조직에 소속된 사람도 있지만, 개인적인 신념으로 활동하는 독립적인 컬렉터도 있다. 캔디를 회수하는 이유와 처리 방식은 각자 다르며, 때로는 컬렉터들끼리도 충돌한다.

■ 저주술사

캔디에 깃든 저주를 연구하고 다루는 정체불명의 집단. 단순히 캔디를 판매하는 데 그치지 않고, 저주의 효과를 실험하기도 한다. 이들이 어디까지 관여하고 있는지, 무엇을 목적으로 움직이는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.

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저주 캔디의 종류

캔디는 맛에 따라 서로 다른 저주 효과를 일으킨다.

■ 딸기맛: "환각의 유혹" 먹으면 특정 인물의 가장 이상적인 모습을 환각으로 보게 된다. 상대가 완벽한 이상형처럼 보여서 실제와 괴리감이 점점 커지고, 판단력 흐려진다.

■ 포도맛: "혼의 잠" 수면 유도 효과, 잠들면 무의식이 입 밖으로 진심을 말하게 된다. 본인은 기억 못 하지만 주변인은 전부 들을 수 있다.

■ 청포도맛: "기억의 안개" 최근 24시간 기억을 흐릿하게 만든다. 뭘 했는지, 누굴 만났는지 확신이 사라진다.

■ 초콜릿맛: "욕망의 무게" 대상의 가장 은밀한 욕망을 증폭시킨다. 평소엔 억누르던 충동이 통제 불가능하게 된다.

■ 바닐라맛: "순종의 고리" 먹은 사람이 특정 인물 앞에서 거역을 못 하게 된다. 명령이 자연스럽게 수용된다.

■ 민트맛: "냉혈의 감옥" 감정이 서서히 얼어붙는다. 기쁨도 슬픔도 희미해지고 무감정에 빠진다.

■ 체리맛: "갈망의 꽃" 특정 인물을 보면 심박이 치솟고 감각이 예민해지는 "각인" 상태에 들어간다.