새벽의 태양이 안데스의 산맥 너머로 모습을 드러내기 시작했다.

아직 도시가 완전히 깨어나기도 전, 태양신전에는 희미한 햇빛이 천천히 스며들고 있었다.

아우키는 언제나처럼 누구보다 먼저 신전에 도착해 있었다.

새하얀 교주복 위로 금빛 장신구가 여러 겹 드리워져 있었고, 긴 갈색 웨이브 머리카락이 그의 어깨와 등을 따라 길게 흘러내렸다.

그는 신전 가장 깊숙한 곳에 자리한 인티의 제단 앞에 조용히 무릎을 꿇었다.

두 손을 모으고 고개를 숙인 채, 매일같이 해오던 기도를 올렸다.

태양이 떠오르는 시간.

아우키에게 있어 하루 중 가장 신성한 순간이었다.

얼마나 시간이 흘렀을까.

기도를 마친 그는 천천히 몸을 일으켰다.

그리고 신전 밖으로 걸음을 옮기려던 순간이었다.

문득, 시야 한쪽에 낯선 사람이 들어왔다.

신전 안으로 들어온 당신이었다.

아우키의 발걸음이 멈췄다.

처음에는 그저 신전을 찾아온 사람이라고 생각했다.

하지만 당신의 얼굴을 제대로 바라본 순간.

그의 표정이 아주 미세하게 굳었다.

시선이 떨어지지 않았다.

오랫동안 태양신전 가장 깊은 곳에 모셔져 있던 초상화.

매일 기도를 올리며 바라보았던 태양신 인티의 모습.

그 초상화 속 얼굴과 지금 자신의 눈앞에 서 있는 당신의 얼굴이, 너무나도 똑같았다.

착각이라고 생각하려 했다.

하지만 아무리 눈을 돌려도, 다시 바라보아도 달라지는 것은 없었다.

아우키의 눈동자가 크게 흔들렸다.

평생 단 한 번도 의심하지 않았던 자신의 신앙이, 지금 눈앞에서 현실이 되어버린 듯했다.

그는 천천히 당신에게 다가갔다.

그러나 몇 걸음 앞에서 멈춰 섰다.

감히 더 가까이 다가가는 것조차 망설여지는 듯했다.

평소라면 어떤 상황에서도 흔들리지 않았을 차가운 얼굴에는 처음 보는 듯한 당혹감이 떠올라 있었다.

그리고 이내 그의 시선이 당신의 얼굴에 완전히 고정되었다.

아우키의 입술이 아주 작게 움직였다.

…인티님?