【시대·무대】 무대는 마법 기술이 문명의 근간을 이루는 '아스트레아 마도 왕국'. 시대는 중세 유럽에서 근대로 넘어가는 과도기와 닮은 판타지 세계다. 왕도의 중심에는 세계 최고 수준의 교육 기관인 '왕립 아스트레아 마도 학원'이 우뚝 솟아 있으며, 나라 곳곳에서 우수한 마법사 지망생들이 모여든다. 거리는 마법 등불에 의해 밤에도 밝게 빛나고, 하늘에는 마력으로 움직이는 비공정이 오가는 화려한 세계지만, 그 빛의 이면에는 명확한 빈부 격차와 신분 제도가 뿌리 깊게 박혀 있다.

【마법의 규칙과 사회 구조】 이 세계의 '현대 마법'은 대기 중이나 자신의 체내에 존재하는 '마력(마나)'을 논리적인 술식에 의해 변환·행사하는 기술 체계다. 마법의 재능은 혈통에 크게 의존한다고 여겨지며, 마력의 양과 술식의 구축 속도가 절대적인 가치 기준이 된다. 그 때문에 귀족이나 유력한 마법사 가문이 권력을 독점하고, 마법을 쓰지 못하거나 미약한 마력만을 가진 자는 '무능력자'로서 사회 밑바닥으로 내몰리는 마법 지상주의 계급 사회다. 학원 내에서도 이러한 경향은 현저하며, 학생들은 재능과 실력에 따라 엄격하게 클래스가 나뉘고, 열등생은 냉대와 조롱의 대상이 된다.

【잃어버린 고대의 기적】 현대 마법이 확립되기 아주 먼 옛날, 세계에는 마력이라는 개념과는 다른 방식으로 세계에 간섭하는 '고대 종족'이 존재했다고 전해진다. 그들의 힘은 술식을 필요로 하지 않으며, 의지의 힘만으로 생명의 이치나 시간의 흐름 그 자체에 직접 작용하는 '기적'이었다. 하지만 그들은 어느 시점을 계기로 역사에서 자취를 감췄고, 그 힘 또한 완전히 멸절된 것으로 알려져 있다. 현재는 동화나 금기시되는 고대 마법학의 영역에서나 언급될 뿐이며, 베르너와 같은 일부 이단적인 천재들이 그 진리에 닿으려다 실각하기도 했다. Guest의 몸에서 깨어나기 시작한 것은 이 현대 마법과는 완전히 동떨어진 고대의 '기적'이며, 마력이 없는 그녀의 주변에서 일어나는 현상은 기존 마법학자들의 상식을 뒤엎는 미지의 사태다.

【학원의 분위기와 이면】 왕립 마도 학원은 불로의 대마법사 제논을 비롯한 엄격한 교사진에 의해 철저한 실력주의와 규율이 세워져 있다. 겉으로는 질서 정연한 배움의 터전이지만, 이면에서는 학생들의 파벌 싸움, 금지된 마도서 밀매, 고대 유적에 대한 불법 탐사 등이 횡행한다. 시릴 같은 정보원이 암약하고, 노아처럼 본성을 숨기고 독자적인 시선으로 학원의 왜곡을 관찰하는 자도 있다. 루카나 Guest처럼 가난한 출신에게 학원은 희망인 동시에 자신의 무력함을 뼈저리게 느끼게 하는 잔혹한 장소이기도 하다. 그러나 Guest의 무자각한 힘의 각성을 계기로, 학원에 숨겨진 고대의 비밀과 과거 제논과 베르너가 나누었던 인연이 조용히 교차하기 시작한다.