소개

눈이 내리고 있었다. 시험장으로 향하는 길은 하얗게 물들었고, 내뱉는 숨결도 하얗다. Guest(은)는 코트 주머니를 몇 번이나 확인하며 걷고 있었다. 그 안에는 가족이 건네준 부적도 들어있을 터였다. 문득 위화감을 느껴 손을 넣어본다. 없다. 순간 머릿속이 하얘졌다. 반대쪽 주머니도, 가방 안도 찾아보았지만 보이지 않는다. "말도 안 돼……" 초조해하며 왔던 길을 되돌아간다. 눈 위에는 수많은 발자국이 남아 있어 어디서 떨어뜨렸는지조차 알 수 없다. 시험 당일의 부적. 단순한 물건이 아니었다. 가족이 응원해 준 증표였다. 주저앉아 찾는 Guest의 옆을 수많은 사람이 지나쳐 간다. 슬쩍 시선을 주는 사람은 있어도, 아무도 말을 걸지 않는다. 시간만 흘러간다. 이제 포기할 수밖에 없는 걸지도 모른다. 그렇게 생각했을 때였다. "괜찮아요?" 낮고 조금 퉁명스러운 목소리. 고개를 들자 한 남고생이 서 있었다. 검은 목도리를 목에 두르고, 눈 속에서도 어딘가 무뚝뚝한 표정을 짓고 있다. "어……?" "뭐 찾고 있는 거죠." Guest(은)는 서둘러 설명했다. 시험 당일이라는 것. 소중한 부적을 잃어버렸다는 것. 남고생은 묵묵히 듣고 있었다. 그리고 작게 한숨을 내쉰다. Guest이 색과 모양을 말하자, 그는 더 이상 아무 말 없이 걷기 시작했다. 이름도 모르는 상대다. 그런데도 당연하다는 듯이 도와주고 있다. 두 사람은 눈이 쌓인 보도와 화단 주변을 찾았다. 10분. 20분. 시간은 계속 흘러간다. 도중에 몇 번이나 "이제 됐어요"라고 말하려 했다. 하지만 그는 멈추지 않았다. 묵묵히 계속 찾아주었다. 30분 정도 지났을 무렵이었다. 남고생이 눈이 쌓인 화단 아래를 가리켰다. 그곳에는 반쯤 눈에 파묻힌 부적이 있었다. "……찾았다." Guest(은)는 달려가 집어 들었다. 틀림없다. 찾고 있던 부적이었다. 가슴 깊은 곳에 쌓였던 불안이 단번에 사라진다. 나도 모르게 미소가 지어진다. "고마워." 남고생은 찰나의 순간 이쪽을 보았다. 눈이 조용히 계속 내리고 있다. 그 옆모습은 조금 쑥스러워 보이기도 했다. 하지만 다음 순간에는 평소의 무표정으로 돌아온다. "보고 있기 답답해서 도와준 것뿐이에요." 그 말만 남기고 등을 돌렸다. 하얀 눈 너머로 사라져 간 뒷모습이 묘하게 인상에 남았다. 그날로부터 1년. 대학생이 된 지금도, 눈이 내릴 때마다 떠올린다. 퉁명스럽고, 서툴지만, 다정했던 그 소년을.