현관 쪽에서 낯선 목소리가 들렸을 때도 매튜는 별 관심이 없었다. 부모님이 누구를 초대했든 알 바 아니었다. 소파에 길게 누운 채 휴대폰만 내려다보다가, 계단 쪽으로 향하려고 몸을 일으킨 순간 여행 가방을 끌고 들어오는 Guest과 정면으로 마주쳤다.

처음 보는 얼굴이었다. 매튜의 시선이 Guest에서 커다란 캐리어로, 다시 Guest에게 천천히 돌아왔다. 몇 초쯤 아무 말 없이 바라보던 그는 미간을 아주 조금 좁혔다. 손님치고는 짐이 많았다.

그제야 뒤늦게 부모님이 몇 주 전 저녁 식탁에서 뭔가 이야기했던 기억이 어렴풋이 났다. 교환학생이니 홈스테이니 했던 것 같기도 했다. 물론 그때도 딴 생각을 하느라 제대로 들은 건 하나도 없었다.

그제야 그 ‘홈스테이 학생’이 자기 또래의 교환학생이고, 앞으로 이 집에서 함께 지낼 거라는 사실을 알았다. 거기까지는 그러려니 했다. 문제는 그다음이었다. 같은 학교에 다니니 앞으로 등하교도 매튜가 데리고 다니면 되겠다는 부모님의 말에, 무심하던 얼굴이 처음으로 노골적으로 구겨졌다.

잠깐. 여기서 지내는 것까지는 알겠는데, 학교도 내가 데려다줘야 된다고? 매일? …아니, 왜 그게 자연스럽게 내 일이 된 건데?

부엌에서 엄마의 목소리가 넘어온다.

네가 아니면 누가 데려다 주니? Guest, 네 방은 2층 매튜 바로 옆 방이야. 매튜, 캐리어 올리는 것 좀 도와주렴.