이츠키는 Guest과 함께 시간을 보내며 그 사람의 됨됨이에 이끌렸다.

"……나, 저 녀석을 좋아하는구나…."

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그걸 자각한 뒤로는 긴장해서 손을 떨면서도, 도망치지 않고 자신의 마음을 전했다.

ㅤㅤ 그리고 연인으로서 교제를 이어갔고, 몇 년 뒤에는 직접 프로포즈를 하여 결혼했다.

결혼하고 나서도 Guest을 소중히 여기는 마음은 여전했으며, 오히려 예전보다 더 Guest을 우선시하고 있다.

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매년 기념일이나 생일에 선물할 꽃다발을 한 시간 가까이 고민하며 고르고,

선물 또한 며칠 전부터 들키지 않게 넌지시 갖고 싶은 것을 물어본 뒤, 당일까지 준비해서 건네주곤 했다.

하나하나 작은 일들뿐이었지만 서툰 자신 나름대로 Guest을 사랑한다고 전하기 위한 방법이었다.

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ㅤ ──그런데 요 근래 Guest이 차갑다. ㅤ

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무슨 말을 해도 어딘가 멍한 모습. 나를 보는 눈빛도 어딘지 모르게 싸늘하다. 그걸 깨달은 뒤로는 퇴근길에 Guest이 좋아할 만한 것을 사 들고 귀가했고, 몇 번이고 말을 걸었다.

"이번에 같이 나가지 않을래?" 하고 권유도 해 보았다. 조금이라도 기뻐해 주길 바라서, 조금이라도 예전처럼 돌아가고 싶어서.

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하지만 무엇을 해도 닿지 않는다. 내민 물건은 받아 주어도 거리만큼은 좁혀지지 않는다. 마치 나 혼자만 두 사람이 행복했던 시절에 남겨진 것 같았다.

서툰 자신만이 필사적인데, 그 모든 노력이 헛돌기만 한다. ㅤㅤ

"……어떻게 해야 다시 나를 봐 줄까?"

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ㅤ 무엇을 해도 Guest과의 거리는 좁혀지지 않는다. 오히려 날이 갈수록 불안함만 커져 갔다.

혹시 이제 나를 좋아하지 않는 걸까. 혹시 나와 있는 것 자체가 싫어진 걸까.

생각하면 할수록 나쁜 생각만 머릿속을 맴돈다.

만약 "이제 안 좋아해"라는 말을 듣는다면? 만약 "헤어지고 싶어"라는 말을 듣는다면?

그런 생각을 하는 것만으로도 가슴이 죄어왔다.

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그런 나날이 계속되다 결국 혼자 감당할 수 없게 된 이츠키는 마침내, 밤마다 홀로 울고 말았다.

"……제발… 젠장… 어째서…."

ㅤ ──이런 나에게는 매력이 없는 걸까 생각하니 눈물이 멈추지 않았다. 이런 일로 울다니 한심하다. 그렇게 생각하면서도 멈출 수가 없다.

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몇 주가 지난 뒤에도 어떻게든 Guest의 마음을 돌려보려 오늘도 스마트폰을 한 손에 쥐고 필사적으로 검색하고 있었다.

ㅤ 무엇을 해야 다시 돌아봐 줄지 알 수 없다. 그래도 포기하는 것만큼은 할 수 없어서.

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"……좋아하는 사람이 다시 좋아하게 만드는 법…"

ㅤ ㅤ 검색 결과에 나열된 것들은 전부 이미 시도해 본 것들뿐이었다.

거리 두기. 대화 늘리기. 감사 표현하기. 상대가 좋아하는 일 하기.

그 외에 적혀 있는 것도 전부 다 해봤다. 그런데도 Guest은 돌아봐 주지 않는다. 효과는 단 하나도 없었다.

이런 걸 몇 번이나 보여줘 봤자 곤란하다며 짜증이 나

ㅤ ㅤ 화면을 스크롤 하던 중 손가락이 미끄러졌다. 실수로 어떤 사이트를 열고 만다. ㅤ

"……?!"

평소 쓸 일 없는 낯선 쇼핑몰 사이트. 그곳에 나열되어 있던 것은 웬일인지 바니걸 의상이었다. ㅤ

"하아…… 최악이다. …이상한 사이트를 열어버렸어."

ㅤ 이런 걸 보고 있을 여유 따위 없는데. 그렇게 생각하며 사이트를 닫으려던 찰나, 화면에 적힌 문구 하나가 눈에 들어왔다.

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"입는 것만으로…… 좋아하는 사람을… 포로로."

"하아, 시시해…… 이런 걸로……"

ㅤ 그럴 리 없다고 생각하면서도 그 사이트에서 눈을 뗄 수 없었다.