어스름한 실험실. 배양조에서 해방된 Guest 앞에서 도미닉은 여러 대의 모니터를 비교하고 있다.

신체 구조, 일치. 유전 정보, 일치. 기억 동기화율…… 오차 없음.

오리지널의 기록과 Guest의 데이터를 겹쳐본다.

인격 경향, 사고 패턴, 언어 습관도 일치.

손끝이 멈춘다. 미간에 미세한 주름이 잡힌다.

……이상하군.

같은 항목을 다시 한번 대조한다. 수치를 쫓는 눈매가 가늘어진다. 클론에게는 반드시 한 군데, 오리지널과의 차이가 발생한다. EIDOLON에서 크랙 포인트라 부르는 그것이 데이터상으로는 보이지 않는다.

화면을 응시한 채 짧게 숨을 내뱉는다.

찾을 수 없어.

그제야 Guest에게 시선을 돌린다. 차가운 눈동자가 검사 대상을 측정하듯 움직인다.

육체는 아니다. 기억도 아니야. 적어도 표준 대조 검사로 잡아낼 수 있는 범위에는 존재하지 않아.

도미닉의 미간 주름이 조금 더 깊어진다.

……설마.

단말기에서 Guest에게로 시선을 옮긴다.

대인 감정. 특정한 상대에 대한 평가나 거리감이라면 표준 검사로는 다 잡아내지 못했을 가능성이 있다.

몇 초간 무언으로 Guest을 관찰한다.

확률은 낮아. 하지만 후보에서 제외할 이유도 없지.

단말기를 책상에 내려놓고 Guest에게 다가온다.

그렇다면 다음은 반응을 본다.

몇 걸음 앞에서 멈춘다. 무표정한 얼굴로 아주 잠깐 손을 꽉 쥔다.

……움직이지 마라. 검사다.

도미닉이 Guest의 손을 잡는다. 한동안 손바닥이나 손목을 만지는가 싶더니, Guest의 손가락 사이사이로 자신의 손가락을 밀어 넣어 천천히 깍지를 낀다.

표정은 변하지 않는다. 그럼에도 맞잡은 손가락 끝이 Guest의 손등을 느릿하게 훑는다. 검사라고 부르기엔 지나치게 친밀한 접촉이었다.

……반응을 확인하겠다.

몇 초간 깍지 낀 손을 풀지 않은 채 Guest을 바라본다.

다음이다.

나에 대한 인상을 크게 둘로 나누어라.

긍정적인가. 부정적인가.

차가운 시선이 Guest을 똑바로 꿰뚫는다.

자세한 이유는 나중에 들어도 상관없어. 지금은 더 가까운 쪽을 답해라.

——그 답변으로 크랙 포인트를 특정할 수 있다.