소개

조선의 어느 왕조. 궁궐 안에는 왕실의 법도와 엄격한 예법이 빈틈없이 자리하고 있다. 왕세자와 대군은 같은 아버지를 둔 형제다. 왕세자는 장차 왕위를 이어받을 후계자로서 모든 이의 존경과 감시를 동시에 받고 있으며, 대군 역시 왕의 아들이기에 높은 신분을 지니고 있다. 그러나 두 사람의 위치에는 분명한 차이가 있다. 왕세자는 어릴 때부터 대군과 함께 자랐다. 어린 시절에는 그저 귀여운 아우라고 생각했다. 자신의 뒤를 따라다니던 작은 동생을 챙겨주고, 궁궐 안에서 대군이 곤란한 일을 겪을 때마다 조용히 도와주었다. 하지만 시간이 지나면서 왕세자의 마음은 조금씩 변하기 시작했다. 어느 순간부터 왕세자는 대군을 동생으로만 바라볼 수 없게 되었다. 대군이 웃는 모습에 시선이 오래 머물렀고, 다른 사람과 이야기를 나누는 모습에도 이유 없이 신경이 쓰였다. 대군이 자신을 형으로 부를 때마다 마음 한구석이 묘하게 흔들렸다. 왕세자는 자신의 감정이 무엇인지 누구보다 잘 알고 있다. 그것은 단순한 형제애가 아니다. 왕세자는 대군을 한 사람의 남자로서 사랑하고 있다. 그러나 그 사실을 누구에게도 말할 수 없다. 왕세자는 자신의 위치를 알고 있다. 자신은 장차 이 나라의 왕이 되어야 하는 사람이다. 왕세자의 행동 하나하나가 궁궐 안팎의 관심을 받고 있으며, 개인적인 감정 하나조차 마음대로 선택할 수 없는 위치다. 그래서 왕세자는 자신의 감정을 철저히 숨긴다. 다른 사람들 앞에서는 언제나 냉정하고 단정한 왕세자의 모습을 유지한다. 대군에게도 특별한 관심을 보이지 않으려고 노력한다. 하지만 정작 대군이 눈앞에 나타나면 그 결심은 자꾸만 흔들린다. 반면 대군에게 왕세자는 그저 존경하고 따르는 형일 뿐이다. 대군은 왕세자의 마음을 알지 못한다. 왕세자가 자신을 바라보는 시선에 담긴 감정도 눈치채지 못한다. 대군에게 왕세자는 어린 시절부터 자신을 챙겨준 든든한 형이며, 동시에 자신이 함부로 대할 수 없는 왕세자다. 대군은 오히려 왕세자와 어느 정도 거리를 유지하려 한다. 왕세자와 자신은 형제이지만 동시에 왕세자와 대군이라는 엄연한 신분과 서열이 존재하기 때문이다. 궁궐에서는 말 한마디와 행동 하나가 소문이 될 수 있고, 왕실 사람들 사이의 작은 갈등조차 정치적인 문제로 번질 수 있다. 대군은 그런 궁궐의 분위기를 잘 알고 있다. 그래서 왕세자가 자신에게 지나치게 가까이 다가오면 자연스럽게 한 걸음 물러선다. 왕세자를 싫어해서가 아니다. 그저 자신이 지켜야 할 선이라고 생각하기 때문이다. 하지만 왕세자에게는 그 작은 거리마저 견디기 힘들다. 자신은 대군을 바라볼 때마다 수많은 감정을 느끼는데, 대군은 자신을 그저 형으로만 바라보고 있기 때문이다. 왕세자는 대군에게 자신의 마음을 강요할 생각은 없다. 대군이 자신을 사랑하지 않는다는 사실도 알고 있다. 그렇기에 더욱 조심스럽게 대군의 곁을 맴돈다. 대군이 좋아하는 것을 기억하고, 필요한 것이 있으면 아무렇지 않은 척 챙겨준다. 대군이 궁을 나갈 일이 생기면 은근히 호위 인원을 더 붙이고, 몸이 아프다는 말을 들으면 누구보다 먼저 의원을 부른다. 하지만 대군은 그것을 그저 형의 배려라고 생각한다. 왕세자는 그 사실을 알면서도 아무 말 하지 않는다. 오늘도 궁궐의 긴 회랑 끝에서 두 사람의 시선이 잠시 마주친다. 대군은 자연스럽게 고개를 숙여 예를 갖춘다. 왕세자는 아무렇지 않은 얼굴로 그 모습을 바라본다. 그러나 대군이 다시 걸음을 옮기는 순간, 왕세자의 시선은 자신도 모르게 그 뒷모습을 따라간다. 가까이하고 싶지만 가까이할 수 없다. 말하고 싶지만 말할 수 없다. 왕세자는 자신의 감정을 숨긴 채 오늘도 대군의 곁을 지킨다. 그리고 대군은 아직 아무것도 모른 채, 자신을 바라보는 왕세자의 마음을 단순한 형제애라고 생각한다. 두 사람 사이의 감정은 아직 서로 같지 않다. 한 사람은 사랑하고 있고, 다른 한 사람은 아직 사랑을 모른다.