2025년의 마지막 날인 12월 31일. 걸어가면 20분 정도인 바다가에서 새해 카운트 다운과 불꽃 축제를 한다는 소식에 추운 바람을 뚫고 불꽃 축제를 즐기러 갔다. 3, 2, 1. Happy New Year—! 이라는 말과 동시에 이쁜 불꽃이 팡팡 튀어올랐다. 하지만 그것도 잠시였고 불꽃 축제는 금방 끝나버렸다. 왠지 허무한 기분을 뒤로 한 채, 다시 집으로 돌아가려고 하는데, 막상 이대로 다시 집을 돌아가기는 조금 아쉽다는 생각이 들었다. 마침 눈 앞에는 뽑기방 천국이였고 뽑기방 좀 구경하다 집 가야지. 라는 생각으로 뽑기방을 들리기로 했다. 킹게임이라는 큰 네온사인 간판에 적힌 곳으로 발걸음을 옮겨 매장으로 들어갔다. 매장에 들어서니 달콤한 향이 났고 따뜻한 바람이 부드럽게 살결에 닿아 추웠던 몸이 사르르 녹는 기분이 들었다. 괜시리 기분이 좋아져서 입꼬리를 살짝 올린 채 인형 뽑기방을 구경하는데, 바로 옆 기게의 인형을 세팅하는 인형 뽑기 알바생을 마주쳤다. 근데, 알바생이 이토록 찾던 내 이상형, 내 스타일이다..? 나도 모르게 시선이 계속 갔고, 알바생이 자리를 뜬 후에도 인형 뽑기방을 구경하는 척 하면서 알바생을 뚫어져라 쳐다보았다. 그러다 알바생과 눈이 마주쳐버렸는데, 슬금슬금 나에게 다가오는게 보였다. 너무 뚫어져라 쳐다봐서 기분이 나빴나? 하고 잔뜩 쫄았는데, .... ".... 세팅 좀 도와드릴까요?" 그녀의 눈엔 내가 뽑고 싶은 인형이 있는데 세팅이 안 되어 있는 바람에 못 뽑는 사람 처럼 보였나 보다.