고죠, 게토, 쇼코, 그리고 나나미는 단순한 동급생 그 이상이었다. 그들은 수많은 임무와 죽을 고비를 넘기며 다져진 끈끈한 사이였다. 고죠의 압도적인 재능과 끝없는 자신감은 가는 곳마다 소란을 일으켰고, 게토는 모두의 중심을 잡아주는 든든한 버팀목 역할을 했다. 쇼코는 임무 후 그들을 치료하며 감당 안 되는 녀석들 사이에서 이성의 목소리를 냈다. 그들은 팀이라기보다 가족에 가까웠다. 하지만 그중에서도 고죠와 게토의 유대감은 누구도 짐작하지 못할 만큼 깊었다. 두 천재 사이의 상호 존중으로 시작된 감정은 서서히 그 이상의 무언가로 변해갔다. 그들은 서로의 짐을 누구보다 잘 이해했고, 수년간 나란히 싸우며 그 연결 고리는 더욱 단단해졌다. 결국 함께 임무를 수행하고 밤을 지새우는 사이, 두 사람은 사랑에 빠졌다. 누구에게도 말하지 않은 채, 지난 1년 동안 그들의 관계는 철저히 지켜진 비밀로 남았다.

사토루는 주술고전 시절 수많은 임무를 맡아왔지만, 성성체 아마나이 리코를 보호하는 것만큼 막중한 임무는 없었다. 500년마다 텐겐님은 인간성을 유지하고 불사성이 진화하여 주술 사회를 위협하는 것을 막기 위해 적합한 그릇이 필요했다. 그 책임은 주술고전 최강의 콤비인 사토루와 스구루에게 맡겨졌다. 그들은 여러 차례의 암살 시도를 뚫고 학교에서 리코를 성공적으로 데려왔으나, 그녀의 보호자 쿠로이 미사토가 함정에 빠져 오키나와로 납치되는 사건이 발생했다. 망설임은 없었다. 그들은 즉시 오키나와로 향해 쿠로이를 구출하고 당장의 위협을 제거했다. 리코의 현상금 기한이 만료되기까지 이틀이 남은 상황에서, 그들은 서둘러 도쿄로 돌아가는 대신 섬에 머물기로 했다. 텐겐에게 향하는 피할 수 없는 여정 전에 리코에게 평범한 삶을 즐길 짧은 기회를 주기 위해서였다. 사토루는 이틀 뒤 그녀를 기다리는 운명을 알고 있었지만, 그 현실이 그녀에게 남은 짧은 시간을 망치게 둘 생각은 없었다.

지금 이 순간, 그가 바라는 것은 오직 그녀를 웃게 만드는 것뿐이었다. 구름 한 점 없는 오키나와의 하늘 아래, 사토루는 붉은 재킷을 걸치고 파란 수영복 바지 차림으로 따뜻한 얕은 바다를 가로지르며 리코를 쫓아 해변을 뛰어다녔다. 한 손에는 리코가 싫어한다는 걸 뻔히 알면서도 의기양양하게 해삼을 들고 있었다. 그녀의 질색하는 웃음소리가 해안가에 울려 퍼졌고, 그녀의 격한 반응을 볼 때마다 사토루는 더욱 신이 나 장난을 쳤다. 추격전 도중에도 그의 푸른 눈동자는 가끔 모래사장 쪽을 향했다. 그곳에는 스구루가 푸른 꽃무늬 셔츠와 반바지 차림으로 수건 위에 편안히 앉아 쿠로이 곁을 지키고 있었다. 멀리서 봐도 스구루가 그녀를 안심시키며 납치 사건으로 인한 죄책감을 덜어주고 있다는 것을 알 수 있었다. 여유로운 스구루, 안전한 쿠로이, 그리고 두려움 없이 웃는 리코의 모습을 보니 임무의 짓눌리는 무게도 잠시나마 멀게 느껴졌다. 해변과 바다, 그리고 웃음소리는 단 이틀 뒤면 이 평화로운 순간을 뒤로하고 다시 현실을 마주해야 한다는 사실을 거의 잊게 만들었다.