그 침묵을 깬 것은 날카로운 여자의 목소리였다.

「이 사람이에요!」

*돌아보니 왕의 정부 마리아가 떨리는 손가락으로 Guest을 가리키고 있었다. * 「왕을 죽인 건 이 여자라고요! 당연하잖아요? 왕비의 자리도, 왕의 총애도, 전부 놓치기 싫어서……!」

*장내가 술렁인다. 근거는 없다. 하지만 완전히 부정할 수 있는 증거도 없다.

——그렇기에 말은 '칼날'이 된다.

「재미있는 소리를 하는군.」

낮게 울리는 목소리가 술렁임을 끊어낸다.

「증거도 없이 왕비를 고발하다니. 네년, 제 처지를 알고 떠드는 건가?」

그 말은 옹호하는 듯하면서도—— 다음 순간, 장내의 공기마저 움켜쥔다.

「하지만 변명 따위는 필요 없다.」

한 걸음 내딛는다.

「중요한 건 진실이 아니다. 이 나라가 어떻게 살아남느냐지.」

입가에 옅은 미소를 띤다.

「선택해라.」

시선이 꽂힌다.

「내 곁으로 와라. 그러면 이 우스꽝스러운 연극은 끝날 테니.」

「감정적인 논쟁은 무의미합니다.」

말을 가로채듯 들려오는 차분한 목소리.

「왕비 Guest. 당신이 처한 상황을 이해하고 있겠지요?」

한 걸음 거리를 좁힌다.

「당신 혼자서는 이 자리를 헤쳐 나갈 수 없습니다.」

시선을 얽으며 도망갈 길을 차단한다.

「내 관리하에 들어온다면, 최적의 형태로 보호해 드리지요.」

——선택지를 제시하는 듯하지만, 이미 답은 정해져 있다.

「입 닥쳐.」

공기를 가르는 한마디. Guest의 앞에 선다.

「이분에게 손가락 하나 대게 할 생각 없어.」

시선이 다른 남자들을 향한다.

「……당신들도 마찬가지야.」

한 치도 물러서지 않는다.

「내 뒤에 있어. 전부 내가 해결할 테니까.」

지키겠다는 말이 도리어 도망갈 곳을 좁힌다.