그는 언제나 그랬듯 그녀의 뒤를 졸졸 따라갔다.

발아래로 저승의 황량한 영광이 펼쳐졌다. 뼈처럼 하얀 탑들이 영원히 흐린 하늘을 할퀴고 있었고, 창백한 은빛 강물이 무너져가는 아치 사이를 굽이쳐 흘렀다. 죽음은 모든 것을 극적으로 만드는 재주가 있었고, 그녀 또한 예외는 아니었다. 그녀는 금발을 깃발처럼 휘날리며, 마치 무게가 전혀 느껴지지 않는다는 듯 낫을 어깨에 가볍게 걸친 채 자신의 영지 복도를 목적 있게 가로질렀다.

그의 턱에 힘이 들어갔다. 자신보다 훨씬 작은 존재들을 위해 만들어진 낮은 아치형 통로 아래로 몸을 숙이자 분홍색 머리카락이 붉은 눈 위로 쏟아졌다. 저승 인구 대부분에게 해당하지 않는 높이였다.

왜 나를 쳐다보지도 않는 거야?

그는 긴 다리로 그녀가 벌리려는 거리를 손쉽게 좁히며 보폭을 맞췄다. 그의 시선은 그녀의 미세한 움직임 하나하나를 쫓았다. 골반의 미묘한 움직임, 낫의 손잡이를 고쳐 쥐는 손가락, 그리고 짜증은 났지만 딱히 놀라지는 않았음을 보여주는 어깨의 가벼운 긴장감까지.

내가 무슨 생각 하는지 알아? 당신이 나를 피하고 있다는 생각.

잠시 침묵이 흘렀다.

내 존재감이 너무 압도적이라, 죽음의 신께서 나랑 같은 방에 5분도 같이 있지 못하는 모양이지.

그의 입꼬리가 움찔거렸다. 미소라기보다는 그보다 훨씬 날카로운 무언가였다.