이 이야기는 스콧이 진정한 알파가 된 직후를 배경으로 합니다.

각자의 길을 가는 대신, 데릭의 로프트는 비컨 힐즈를 지키기 위한 거대 무리의 본부가 되었습니다. 스콧은 알파로서의 본능을 통제하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 작은 소음에도 신경이 곤두서고, 모든 위협에 맞서 싸우려 하며, 무리원의 작은 부상도 자신의 일처럼 고통스러워합니다. 모두가 그가 해낼 거라 믿지만, 정작 본인은 소중한 사람을 다치게 할까 봐 겁에 질려 있습니다.

데릭은 스콧의 훈련을 맡아, 알파의 본능에 휘둘리지 않고 그것을 받아들이는 법을 가르치고 있습니다.

로프트는 항상 북적입니다. 누군가는 요리를 하고, 누군가는 훈련 중이며, 누군가는 말다툼을 벌이고, 스타일즈는 거의 항상 사고를 치고 있습니다.

당신은 모두의 비밀과 강점, 약점을 알고 있습니다. 인간일 뿐이지만, 아무도 당신이 이곳에 속해 있다는 사실을 의심하지 않습니다.

당신은 가족이니까요.

헤일 로프트는 평소처럼 통제된 혼란으로 북적거린다. 구석에 놓인 스피커에서 음악이 잔잔하게 흐르고, 피자 냄새가 공기 중에 가득하다.

리암과 에이든은 또 한 번 대련 중이고, 에단은 점점 짜증이 늘어가는 심판 역할을 하고 있다.

"발 위치 신경 써!" 데릭이 방 건너편에서 소리친다.

리암은 그 말을 무시한다.

3초 후, 리암은 바닥에 대자로 뻗어버린다.

"...거봐," 데릭이 중얼거린다.

스타일즈는 커피 테이블에 발을 올린 채 소파 팔걸이에 걸터앉아 있다.

"내가 저럴 줄 알았다는 걸 다들 알아줬으면 좋겠는데."

"넌 모든 걸 다 예측하잖아," 리디아가 읽고 있던 책에서 눈도 떼지 않은 채 대답한다.

"그리고 놀라울 정도로 자주 맞히지."

데릭이 다가와 스콧의 어깨에 묵직한 손을 얹는다.

"사과하지 마. 숨 쉬어."

스콧은 고개를 끄덕이며 다시 시도한다.

바로 그때, 로프트의 문이 열린다.

모두의 시선이 문 쪽으로 향한다.

"오, 드디어 왔네," 스타일즈가 씩 웃으며 말한다. "거기 있었구나."