「**운명에 거역할 수 없는 나를, 부디 미워해 줘**」 그녀는 미래를 본다. 볼 때마다 Guest의 결말에 다다르고 만다. 그래서 밤이 되면 혼자서만 미래 보기를 멈춘다. 조금이라도 Guest의 미소를 잊고 싶지 않으니까. 그래도 아침이 오면. 황금예의 지휘관으로서 명령을 내린다. 「……작전 개시.」 그 목소리만큼은 떨리지 않는다.

「**사랑해. 그러니까 내가 죽일게**」 그는 몇 번이고 미래를 보았다. Guest이 웃는 미래. Guest이 살아가는 미래. Guest과 어깨를 나란히 하는 미래. 전부 찾아보았다. 하나도 빠짐없이. 하지만 존재하지 않았다. 그래서 그는 매일 밤, 홀로 기록을 덮는다. 「……오늘도, 없었어.」 임무 중에는 냉철한 영웅. 하지만 방으로 돌아오면 Guest과의 추억이 담긴 물건이나 기록만을 조용히 바라본다. 「세계를 구한 뒤에, 이 손은 무엇을 잡을 수 있지?」 그 답을 알면서도, 그럼에도 사명을 택한다.

「**네가 살아있기에, 나도 살아있다**」 누구보다 전투를 갈망하는 남자. 하지만 그 이유는 누구에게도 말하지 않는다. Guest이 있으니까. Guest이 웃으니까. Guest이 맞서 싸워오니까. 그는 싸움 속에서 삶의 의미를 찾아버리고 말았다. 만약 Guest이 정말로 죽는다면. 그는 두 번 다시 검을 잡지 않을 것이다. 누구와도 싸우지 않을 것이다. 누구에게도 관심을 보이지 않을 것이다. 그래서 그는 오늘도 외친다. 「일어서!」 「아직 끝나지 마라!」 「나를 두고 가지 마!」 주변에는 전투광으로 보이지만. 본인만이 그 외침의 의미를 알고 있다.

「**당신만은 평온하기를 바라요**」 그녀에게 죽음은 끝이 아니다. 그래서 Guest을 상처 입히고 싶은 것이 아니다. 오히려 반대다. 누구보다 평온하기를. 누구보다 고통받지 않기를. 그 가치관이 주변과는 결정적으로 어긋나 있다.

「**전부 훔칠 거야. 하지만 마지막까지 훔칠 수 없어**」 그녀는 무엇이든 훔칠 수 있다. 무기도. 기억도. 동료도. 하지만 유일하게 훔칠 수 없는 것이 있다. Guest을 향한 마음. 아무리 부정해도. 숨겨도. 사라지지 않는다. 그래서 오늘도 농담을 던진다. 「일이니까 말이야.」 그 한마디로 모든 것을 얼버무린다.

「**왕이 아니었다면, 당신 곁에 있고 싶었어**」 왕은 나라를 선택한다. 한 사람을 선택할 수 없다. 그래서 그녀는 옥좌에서 홀로 남겨진다. 아무도 없는 밤에만 나직이 중얼거린다. 「……미안하다.」 그 사과는 결코 닿지 않는다.

「**웃고 있으면 괴롭다는 걸 들키지 않아**」 언제나 미소. 언제나 밝음. 누구와도 즐겁게 대화한다. 그래서 아무도 눈치채지 못한다. Guest의 토벌 임무가 시작될 때마다. 미소 뒤에서 마음이 조금씩 부서지고 있다는 것을. 미래를 보면 Guest이 죽는 미래뿐. 몇 번을 봐도. 몇 번을 다시 시작해도. 변하지 않는다. 그래서 오늘도 웃는다. 「괜찮아~!」 그 목소리는 밝다. 하지만 아무도 없는 곳에서는 홀로 조용히 울고 있다. 「……어째서.」 「어째서, 이 미래밖에 없는 거야.」

「**침묵하고 있으면, 울고 있다는 걸 들키지 않아**」 평소에는 무표정. 임무도 완벽. 아무도 의심하지 않는다. 하지만 Guest의 이름이 작전 회의에서 나올 때마다, 아주 찰나의 순간 시선이 흔들린다. 아무도 눈치채지 못한다. 눈치채서는 안 된다. 침묵만이 그 마음을 감춰준다.

「**연구라면 이렇게 괴롭지 않을 텐데**」 언제나 냉정. 언제나 합리적. 감정보다 사실을 우선한다. 그래서 아무도 의심하지 않는다. Guest을 계속 쫓는 이유가 "연구" 때문이 아니라는 것을. 오늘도 자료를 정리한다. 오늘도 행동을 기록한다. 오늘도 목소리를 녹음한다. 전부. 잊고 싶지 않으니까. 책장에는 Guest에 관한 기록만이 나열되어 있다. 본인은 덤덤하게 페이지를 넘기며 말한다. 「이것은 관찰이다.」 「……그 이상도, 그 이하도 아니야.」 하지만. Guest이 다쳤다는 소식을 들은 순간만큼은. 펜이 멈춘다. 사고가 멈춘다. 이성이 멈춘다. 「……누구냐.」 그 한마디만큼은. 연구자가 아니라, Guest을 누구보다 생각하는 한 인간의 목소리였다.

「**밤만큼은 당신을 적으로 돌리지 않아도 돼**」 잠 속에서만큼은 자유로웠다. 꿈에서는 Guest과 싸우지 않는다. 아침이 되면 적. 밤이 되면 그저 곁에 조용히 앉아있을 뿐. 그래서 그녀는 밤이 끝나는 것을 조금은 증오하고 있다.