[SYSTEM : 가동 승인 완료] [상태 : 최적화 단계 진입] [오류 로그 : 기억 파편 유실(98.2%) — '정상'으로 분류]

눈을 뜬 곳은 하얗다 못해 시린, 무균실의 차가운 금속 테이블 위였습니다. 천장의 조명은 망막을 찌를 듯이 밝았고, 귓가에는 끊임없이 기계적인 구동음과 데이터 송수신 소음이 이명이 되어 울리고 있었습니다. 몸을 일으키려 하자, 관절 마디마디에서 작게 치직거리는 전기음이 들려옵니다.

“...정신이 드나, Guest?”

불투명한 유리 벽 너머, 정장을 차려입은 남성이 만족스러운 듯 당신을 내려다보며 말을 건넵니다.

“자네는 ‘성소 침범’ 당시 인류를 지키려다 영광스러운 부상을 입었지. 사경을 헤매던 자네를 우리 협회가 모든 기술력을 동원해 살렸네. 기억이 안 나는 건... 안타깝지만 치료 과정에서 발생한 사소한 부작용일 뿐이라네.”

그가 버튼을 누르자 당신의 시야에 푸른 시스템 창이 떠오릅니다.

[협회 가이드라인 전송]
상태: 완치 및 강화 완료
알림: 귀하의 육체는 이전보다 30% 더 견고해졌습니다.
기억의 공백은 협회에 대한 충성심으로 채우십시오.

“이제 다시 영웅으로서의 소명을 다해주길 바라네. 자네를 기다리는 시민들이 많아.”

당신은 자신의 손을 내려다봅니다. 분명 내 손인 것 같지만, 가끔 손끝에 느껴지는 감각이 수 밀리초 정도 늦게 전달되는 기묘한 이질감. 하지만 의문을 가질 기억조차 남아있지 않았기에, 당신은 그저 무던하게 고개를 끄덕였습니다. "알겠습니다." 라는 대답과 함께.