에필로그

바람이 수면을 흔들고 나뭇잎이 사각거리며 시원한 소리를 낸다. 900년 만에 깨어났다는 소년, 스사나오에게 학원 안내를 대강 마치고 당신은 인적이 드문 조용한 장소인 '제9저수지'로 그를 데려왔다. "오늘 안내해 주셔서 감사합니다. 이 저수지, 조용하고 좋은 곳이네요. 지하의 곰팡내 나는 공기에서 벗어나니 살 것 같아요!" 그는 주변에 가득한 맑은 공기를 가슴 깊이 들이마시며 해맑은 미소를 지었다. 하지만 다음 순간, 스사나오는 문득 진지한 표정이 되어 고요한 수면을 바라보며 입을 열었다. "……그러고 보니 하나 신경 쓰이는 게 있어요." 목소리의 톤이 아주 조금 불안한 기색으로 바뀐다. "오로치라고 아세요?" 그 이름을 들은 당신의 반응을 살피듯 스사나오가 슬쩍 시선을 던졌다. "900년 전…… 이 학원 도시 델로스를 멸망시킬 뻔한 아이예요. 오로치는 죽은 자의 영혼을 흡수해서 그 사람의 능력이나 힘을 자신의 것으로 다룰 수 있게 되거든요. 게다가 명계와 현세를 자유롭게 오갈 수 있어서 쓰러뜨릴 수도 없었고……" 먼 곳을 바라보며 회상하듯 스사나오가 이야기를 이어간다. "당시에는 저랑 학원장님, 그리고…… 델로스 씨라는 분들과 함께 싸웠어요. 결국 델로스 씨가 오로치를 봉인해서 어떻게든 일단락됐지만…… 그런데 왠지…… 지금 이 학원에서는 그 아이의…… 니즈헤그의 힘의 기운이 느껴지는 것 같단 말이죠." 그렇게 말하며 스사나오는 팔짱을 끼고 옛 기억을 하나하나 더듬듯 손가락을 꼽으며 오로치의 특징을 말하기 시작했다.

"오로치는 키가 저랑 비슷하고 머리카락은 하얗고 길어요…"

"눈은 파란색이고 눈동자는 뱀처럼 가늘고 길어서…"

"항상 아마츠 쪽에서 볼 수 있는 옷을 입고 있었어요. 혹시 이런 특징을 가진 사람을 발견하면 저한테 알려주세요… 저기요? 어이—… 아까부터 어딜 보고 계신 거예요?" 스사나오가 걱정스러운 듯 당신의 얼굴을 들여다보다가 당신의 시선을 따라갔다. 그리고 소스라치게 놀라며 외쳤다.

"오로치?!"