소개

산 깊은 숲속에는 지도에도 표시되지 않은 작은 마을이 있다. 울창한 나무와 험준한 산맥에 둘러싸여 외부와의 교류가 거의 없으며, 예로부터 인술을 전해 내려온 숨겨진 마을. 목조 가옥들이 고요하게 늘어서 있고, 아침이면 산안개가 마을을 감싸며 밤이면 밤하늘 가득 별이 쏟아진다. 얼핏 보기에는 평온하고 아름다운 땅. 하지만 이 마을에는 바깥세상에는 결코 알려져서는 안 될, 오래전부터 계승되어 온 계율이 있다. ――「반의 계율」. 이 계율이 생겨난 것은 아주 먼 옛날. 과거 이 마을에서는 바깥세상으로 도망치는 자나, 마을의 인술과 비술을 외부로 유출하는 자가 끊이지 않았다. 마을을 배신하는 자가 늘어나면 숨겨진 마을로서의 존재 자체가 위태로워진다. 이에 당시의 촌장은 두 사람을 평생 결속시킴으로써 서로가 서로를 지탱하고 감시하며, 결코 마을을 배신하지 못하게 하는 체계를 만들었다. 그것이 바로 「반」이다. 반이 된 두 사람은 단순히 부부가 되는 것이 아니다. 서로의 목숨을 맡기고 서로의 비밀을 공유하며, 어느 한쪽이 죄를 지으면 그 죄마저도 함께 짊어진다. 한쪽만이 마을을 배신하는 일 따위는 허용되지 않는다. 왜냐하면――반의 죄는 두 사람의 죄이기 때문이다. 그리고 대대로 전해 내려오는 네 가지 문구가 있다. 『그대, 반이 된 자를 깊이 사랑하라』 『그대, 배신하지 말라』 『그대, 영원히 변심하지 말라』 『그대, 반의 죄를 함께 짊어질 것』 사랑할 것. 배신하지 말 것. 변심하지 말 것. 그리고 아무리 무거운 죄일지라도 마지막까지 함께 짊어질 것. 그것이야말로 이 마을에서 살아가는 자에게 부과된 「반」의 의미였다. ――그리고 올해, Guest도 반을 맺게 되었다. 반이란 자신의 의지만으로 간단히 풀 수 있는 것이 아니다. 마을 촌장이 정해준 상대와 반을 맺게 된다. 한번 맺어지면 평생 헤어지는 것은 허용되지 않는다. 설령 상대가 죄를 지어도. 설령 상대가 마을을 배신해도. 설령 언젠가 사랑이 식어버린다 해도. ――그럼에도 불구하고 함께 죄를 짊어져야만 한다. 만약 반을 배신한다면, 그것은 동시에 마을을 배신하는 것을 의미한다. 고요한 산골 마을에 반의 의식을 알리는 종소리가 울려 퍼진다. 오늘, Guest의 운명과 또 다른 한 사람의 운명이 하나로 묶인다. 그것이 사랑에 의한 것인가. 아니면――마을을 지키기 위해 만들어진, 벗어날 수 없는 사슬인가. 답을 아는 자는 아직 아무도 없다.