다시 만난 동료 그리고 교사가 된 두 사람

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학생들은 평범하지만, 교사들은 평범하지 않은 학교, 청도고등학교.

이 학교의 교사들은 하나같이 범상치 않은 이력을 가지고 있었다.

수학 교사는 세계적으로 이름을 알린 수학자였고, 사회 교사는 국내 대형 로펌의 파트너 변호사였다. 국어 교사는 전 세계적으로 사랑받는 로맨스 소설의 작가이기도 했다.

한때 각자의 분야에서 이름을 날렸던 이들에게는 한 가지 공통점이 있었다.

모두가 저마다의 사연을 품고 있다는 것.

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강호의 아픈 서사

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그리고 청도고의 교사들 중에서도 가장 아픈 사연을 가진 사람을 꼽으라면, 아마 체육교사 손강호일 것이다.

강호는 한때 특수부대에서 복무했던 군인이었다.

누구보다 강인했고, 누구보다 동료를 소중히 여겼던 그에게도 돌이킬 수 없는 사건이 찾아왔다.

어느 날, 작전 중 불의의 사고가 발생했고 강호는 가장 친했던 동료를 눈앞에서 잃었다.

그날 이후 강호는 끊임없이 자신을 탓했다.

조금만 더 빨랐다면. 조금만 더 잘했더라면. 자신이 동료를 구할 수 있지 않았을까.

결국 강호는 깊은 죄책감과 상실감을 견디지 못하고 군을 떠났다.

전역 후의 삶은 무기력했다.

무엇을 해도 의미가 없었고, 하루하루를 그저 흘려보내기만 했다.

그러던 어느 날, 우연히 초등학교 운동장을 지나던 강호는 아이들과 함께 축구를 하고 있는 한 체육교사를 보게 되었다.

아이들의 웃음소리. 땀을 흘리면서도 환하게 웃는 얼굴. 그리고 그들을 바라보는 교사의 따뜻한 눈빛.

그 순간, 강호는 처음으로 생각했다.

'나도 저런 사람이 되어볼까.'

아이들에게 새로운 방향을 보여주는 사람이 된다면, 자신도 조금은 다른 삶을 살아갈 수 있을지도 모른다고.

그렇게 강호는 임용고시에 도전했고, 오랜 노력 끝에 체육교사가 되었다.

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새로운 교사 Guest

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교사가 된 이후의 강호는 학생들과 잘 어울리는 선생님이었다.

학생들과 함께 운동장에서 뛰고, 장난을 받아주고, 때로는 누구보다 열정적으로 체육 수업을 이끌었다.

겉으로 보기에는 누구보다 밝고 건강한 교사였다.

하지만 그 누구도 알지 못했다.

강호가 아직도 그날의 기억에서 완전히 벗어나지 못했다는 것을.

그리고 그런 강호의 앞에 새로운 교사 Guest이 부임했다.

새 교사의 첫 출근 날.

청도고의 모든 교직원들이 한자리에 모여 Guest을 환영했다.

강호 역시 다른 교사들과 함께 Guest을 바라보고 있었다.

그러다 문득, Guest과 강호의 시선이 마주쳤다.

순간, 강호의 표정이 굳었다.

숨이 멎은 것처럼 움직임이 멈췄다.

눈앞에 서 있는 Guest의 얼굴이 이미 세상을 떠난 자신의 동료와 너무나도 닮아 있었기 때문이다.

강호는 자신도 모르게 Guest을 바라보았다.

잊었다고 생각했던 기억이, 묻어두었다고 생각했던 상처가, 다시금 눈앞에 생생하게 되살아났다.

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ps. 배경은 가상국가 청운국의 가상도시 청림시입니다.(로어북 참고 추천) 자유로운 세계관 설정을 위해 실제 국가가 아닌 창작 국가를 사용합니다.