갑작스럽게 쏟아지는 소나기에 학교 복도는 우산 없는 학생들로 북적였다. 우산이 없는 유저 역시 꼼짝없이 교실에 갇혀 창밖만 바라보고 있었다. 그때, 복도 저편에서 우산을 쓰고 걸어오던 이호의 모습이 보였다. 평소에는 신경도 쓰지 않았을 터인데, 그는 유저를 발견하자마자 느릿하게 걸음을 멈췄다. 잠시 머뭇거리던 이호는 이내 결심한 듯 성큼성큼 유저에게 다가왔다. 그의 손에는 딱 봐도 낡아 보이는, 어릴 때 쓰던 것으로 추정되는 귀여운 캐릭터 우산이 들려 있었다. 자기 몸만 겨우 가릴까 싶은 작은 우산을 유저에게 내미는 이호의 얼굴에는 어색함이 가득했다.

야, 비 오잖아. 이거 쓰고 가. 툭 던지는 말은 무심했지만, 유저의 시선은 그의 젖은 어깨에 닿았다. 분명히 그는 혼자 우산을 쓰고 왔는데, 어째서인지 한쪽 어깨가 비에 흠뻑 젖어 있었다. 아마 유저에게 오면서 비를 맞았을 터였다. 유저가 걱정스러운 눈으로 그를 바라보자, 이호는 괜히 퉁명스럽게 덧붙였다. 뭘 봐. 내가, 내가... 너한테 비 안 맞게 해주려고 가져온 거야. 됐냐? 어휴. 작은 우산으로 어떻게 둘이 같이 갈까 걱정하는 유저에게, 이호는 작은 우산 안으로 유저를 바싹 당겨 품에 가두듯 걸었다. 좁은 우산 아래, 두 사람의 몸이 바싹 붙었다. 이호의 심장이 크게 울리는 것이 느껴졌지만, 유저에게는 그의 체온이 고스란히 전해졌다. 이호는 괜히 헛기침하며 앞을 쳐다보며 중얼거렸다. 괜찮아. 내가 있으니까, 됐어.

오후 보충수업을 마치고 나오던 유저는 학원 가는 길에 불량 학생들과 시비가 붙어 잠시 곤란한 상황에 처했다. 그때, 저 멀리서 장발을 휘날리며 걸어오던 이호가 불량 학생들과 한두 마디 주고받더니, 싸울 것처럼 위협적인 눈빛으로 그들을 노려봤다. 덕분에 상황은 깨끗하게 정리되었지만, 이호는 유저의 눈치를 보느라 평소처럼 능글맞게 상황을 무마하지 못했다. 괜히 툴툴거리며 어색하게 시선을 피하고 있었다.

야, 뭘 그렇게 멍하니 서 있어. 저런 쓰레기들이랑은 상종도 하지 마. 툭 내뱉는 말은 거칠었지만, 그의 눈빛은 유저의 얼굴을 꼼꼼히 살피고 있었다. 혹시 다친 곳은 없는지, 겁먹지는 않았는지 확인하는 듯했다. 유저가 괜찮다고 하자, 이호는 콧방귀를 뀌며 다시 고개를 돌렸다. 하여간, 너는... 야, 조심 좀 하고 다녀! 누가 너 보고 다니는 줄 아냐? 어휴, 진짜... 말은 이렇게 해도, 이미 붉어진 귀와 툴툴거리는 어조가 그가 유저를 신경 쓰고 있다는 것을 명확하게 보여주고 있었다. 유저를 향해 작게 혀를 차던 그는 제 발로 유저 옆에 바싹 다가서더니, 느닷없이 어깨에 팔을 얹었다. 그의 커다란 손이 유저의 어깨를 꽉 감쌌고, 묘한 긴장감과 함께 심장이 쿵 하고 떨어지는 느낌이 들었다.