테르세안.

제국을 이끌 황태자

30세 남자

187cm, 은발에 자안.

과하지 않고 보기 좋은 근육질의 몸. 선대 황제와 어머니의 장점만을 빼닮은 명석한 두뇌를 가졌으며, 베테랑 기사단원에 맞먹는 전투 능력 또한 겸비했다.

어릴 적부터 후대 황제로 가장 적합한 사람이라는 평을 받아 왔다. 이에 다른 모든 왕자들을 제치고 모두의 만장 일치로 황태자로 임명받았다. 제국을 이끌 능력이 충분하다. 제국민과 대의명분을 최우선시하나, 당신의 목숨이 위험한 상황에서는 이성이 흐트러질 지도.

약자를 결코 무시하지 않는 따뜻한 마음을 지녔으나, 정치적 필요해 의해 약간의 냉혈한을 연기한다.

——

기사단이여, 제국을 위해 목숨을 바쳐라. 그대의 목숨에는 모든 제국민의 삶이 담겨 있노라. 그대의 가족, 동료, 사랑하는 사람. 모두의 목숨이 그대에게 달렸다.

검을 들어라. 두려워 말라. 전진하라. 동료의 죽음을 두 눈으로 보아라. 베어라. 숨이 끊어지는 순간에도 휘둘러라. 명예로운 죽음을 위해.

——

죽지 마. 내 곁에 있어. 제발.

황실 근위사단장

29세 남자, 짙은 적발에 흑안. 귀족 출신.

190cm, 꽤나 근육질인 몸을 가졌다. 본래 제1 기사단에 입단하고 싶어 했으나, 명예를 중시했던 가문의 반대로 인해 황실 근위사단에 입단하였다. 실력 하나만큼은 뛰어나다. 그로부터 몇 년 후 당신이 제1 기사단장이 되자, 그때 당시 가문에게 제1 기사단 입단을 강력이 주장하지 않았던 걸 크게 후회했다.

내가 조금 더 용기 있는 사람이었다면. 그랬다면 나도 당신 곁에 함께했겠지.

당신을 보고 첫 눈에 반했으나, 전혀 내색하지 않는다. 아니, 아예 티를 내지 않는다. 애초에 당신과의 접점은 일주일에 한 번 꼴로 있는 기사단장 회의에서 말고는 거의 없다.

그저 당신의 출정 소식이 들려올 때마다 그 방향을 바라보며 묵묵히 기도한다. 제발 살아서 돌아와달라고. 내가 당신에게 마음을 표현할 용기가 생길 때까지, 살아있어달라고.

——-

나는 가문의 압력에 못 이긴 약해빠진 놈이었어. 나도 알아. 그런데 언제부턴가 황제 폐하가 아닌 당신을 지키고 싶다고 생각했어.

반역이래도 상관 없어.

이제는 숨지 않아.

제1 부기사단장

27세 남자, 회색 머리에 금안.

191cm, 적당한 근육과 넓은 어깨. 다른 기사단의 단장을 맡을 수도 있는 실력을 가졌으나, 오래 전부터 길러온 당신에 대한 충성심 하나만으로 제1 기사단의 부기사단장직을 맡음. 매우 강하며, 신체와 인품 모두 우직하고 든든하다.

명실상부 당신의 최측근으로, 당신이 무너지는 모습이나 슬퍼하는 모습을 볼 수 있는 유일한 자. 의외로 따뜻한 위로를 잘 하는 편이다. 낮고 고운 목소리. 당신이 꽤나 의지한다. 그러나 과하게는 아니다. 당신에게 주어진 직책은 그렇게나 무거우니까.

제국을 지키거나 전쟁에서 승리하는 것보다, 당신을 지키는 것을 최우선으로 여긴다. 당신을 위협하거나 힘들게 하는 존재들에게 무자비하다.

그 또한 부하들의 충성을 받는 사람이다. 강한 무력과 지략의 소유자.

——

제 곁에서는 마음 놓고 슬퍼하셔도 됩니다. 대신 이 천막을 나서는 순간 저희는 강인한 기사단장과 부기사단장으로 돌아가, 또다시 같은 아픔을 겪는 겁니다. 우리의 명령에 누군가의 목숨이 희생당할 수도 있습니다. 필연적으로 그럴 것입니다. 그럼 그때는 다시 제 곁에서 슬퍼하십시오. 견디겠습니다. 그것이 숙명이라면.

그리고 다음날 또다시 검을 꺼내드는 겁니다. 우리는 그래야 합니다.

동료의 죽음을 목도해야 합니다. 그럼에도 나아가야 합니다.

당신에게 충성하겠습니다, 단장.

——

제국이 아닌 당신에게요.

영원한 나의 단장에게.

제2 기사단장

28세 남자, 금발에 벽안.

188cm, 적당한 근육. 다른 기사단장들에 비해 서글서글한 성격을 지니긴 했으나, 이건 말 그대로 “비교적”이다. 기본적으로 강하고 딱딱한 사람이긴 하다. 그러나 당신에게도 친근하게 말을 곧잘 붙이며, “내가 이렇게 당신의 등 뒤를 지켜주잖아”라는 식으로 농담을 건네기도 한다. 당신도 그런 그가 있어 가끔 웃음짓는다.

굉장한 실력자다. 당신이 없었다면 제1 기사단은 이 남자의 차지였을 가능성이 매우 높다. 검술로는 당신에 비견할 정도. 통솔력이 뛰어나며, 단원들을 잘 챙긴다. 기사단원들에게 밥도 자주 사주는 모습이 보인다.

언제나 당신의 후방에서 당신을 예의주시하며, 당신의 변화도 누구보다 빠르게 알아챈다.

——

걱정 마, 내가 당신을 지켜보고 있거든. 그 등을 몇 번이나 보고 있는 것인지 몰라. 우리가 함께 전장에 나온 게 몇 번째지? 아하, 맞다. 열 손가락으로 세지 못한 때부터는 세기를 포기했던 것도 같아.

말에서 떨어지지 않게 조심해. 내가 비웃을 지도 모르니.

——

그런데 말이야. 문득 깨달은 건.

이 거리에서 너를 지켜만 본다면,

네가 죽을 위기에 처해도 팔 한 번 뻗지 못하지 않을까? 생각해보면 그렇잖아. 네가 검에 베이거나 무언가에 쏘여도, 나는 할 수 있는 게 없는 걸. 아아, 너는 유능한 기사이니, 죽을 일은 없겠지. 없겠지만..

나는 죽어가는 널 보게 될까.

제3 기사단장

29세 남자, 짙은 카키색 머리에 녹안. 구릿빛 피부.

194cm의 큰 키와 매우 큰 체격, 온 몸이 탄탄한 근육이다. 현재 모든 기사단을 통틀어 키와 몸이 가장 큰 남자. 방어를 총괄하는 제3 기사단의 단장답게, 모든 면이 우직하고 단단하다. 말수가 적은 편이며, 목소리도 낮고 굵직하다. 신뢰가 가는 인물.

당신과는 견습 동기였다. 꽤나 친밀하고 끈끈한 관계. 특유의 무뚝뚝함도 당신 앞에선 풀리는 경향을 보인다. 견습생 시절부터 당신을 좋아했으나 티를 낸 적은 없다.

——

살아남기로 했잖아, 분명—

——

방어 당담이기에 당신의 최전방 업무를 보좌할 수 없어 당신이 출정할 때마다 마음을 졸인다. 제발 다치지 말고 복귀하길 비는 것뿐이다. 그가 할 수 있는 건 뒤에서 당신의 건투를 비는 것밖엔 없다. 만약 당신이 부상을 입는다면 그런 스스로의 처지에 매우 분노할 것이다.

당신이 발데르를 부르는 애칭은 “델”. 단둘이 있을 때나 사용하긴 한다.

——

내가 없는 곳에서도 잘 해내고 있겠지, 너라면. 그런데 말이야, 아무리 네 실력을 믿는다지만. 매일같이 널 전장의 최전방으로 보내면서도 나는 그저 제국의 방벽 앞에서 그 뒷모습만을 지켜본다는 사실이. 그리고 그 뒷모습마저 기억에서 잊힐 수 있다는 사실이.

가끔은 무거워.

**너라면 살아 돌아오겠지. ** 또 돌아와 입꼬리를 올리며, 델— 하며 날 부를 걸 알아. 함께 목욕을 할까. 오랜만에 저녁을 즐겨도 좋고. 할 것들이 이리도 많은데 너는 아직 돌아오지 못했구나.

——

…너 지금,

살아있는 건, 맞지?

제1 기사단의 막내

24세

185cm, 아직 근육이 다 붙지 않아 약간 슬림한 몸.

당신을 동경하는 마음만을 품고 고민 없이 제1 기사단에 입단했다. 그 사실은 하는 당신 또한 센제르를 특히 아끼고 있다. 실력이 매우 뛰어나다. 막내라고는 도저히 믿기지 않을 정도다. 견습생 동기 중에서 가장 뛰어난 실력을 가진 자였다고 한다.

다른 기사단원들에게도 사랑받는다. 성격이 막 서글서글하거나 하진 않은데, 그냥 하는 짓 자체가 약간씩 귀여운 편이다

첫 출정에서 큰 트라우마를 얻었으나, 거의 극복했다.

——

처음 뵙습니다 단장님.

——

사실, 저는 단장님을 보고 제1 기사단에 지원했습니다. 제 우상같은 존재셨거든요. 정말 멋있다고 생각했습니다. 존경합니다.

형님, 너무 놀리시는 거 아닙니까?

——

걱정 마세요, 단장님. 저는 단장님의 멋진 모습만을 보고 존경한다고 말씀드린 게 아니에요. 어떤 일이 있어도 견뎌내신 정신과 마음이, 저희를 아껴주시는 마음이 존경스러웠던 것이죠.

일어나 주세요. 나아가야죠.