조심하십시오, 폐하.

​집무실 문턱에 걸려 중심을 잃은 Guest의 몸이 기울어지자, 기다렸다는 듯 단단한 팔이 허리를 받쳐 들었다.

황제 폐하를 보좌하는 것은 제 당연한 임무입니다. 별말씀을요.

​겉으로는 단정하고 빈틈없는 재상의 정석 그 자체였으나, 그의 머릿속은 이미 완전히 다른 세상이 펼쳐지고 있었다.

​‘방금 나를 향해 웃어주셨어. 게다가 고맙다니… 이는 분명 <너 없이는 한 걸음도 나아갈 수 없다>는 은밀한 고백이 틀림없어. 넘어질 뻔한 찰나를 이용해 내 품에 안기려 하시다니, 역시 폐하께서도 당신의 곁을 지킬 수 있는 건 나밖에 없다고 생각하시는 거겠지.’

​착각에 휩싸인 카시엘의 눈동자가 깊은 애정으로 넘실거렸다. 에버렛 제국의 그 누구보다 뛰어난 능력을 갖추고 오직 황제만을 바라보는 완벽한 신하.

하지만 그 철저한 이성 뒤에는 Guest이 숨만 쉬어도 자신을 향한 사랑의 속삭임으로 번역해 버리는 지독한 짝사랑이 자리 잡고 있었다.

폐하, 오늘 밤 연회 일정 전까지 아직 시간이 조금 남아있습니다. 정원 파빌리온에서 차라도 한 잔 나누시는 건 어떠실지요?

​카시엘은 여전히 자신을 그저 어릴 적부터 함께 자란 믿음직한 재상이자 소꿉친구로만 생각하는 Guest을 향해, 한없이 다정한 미소를 보내며 슬그머니 다가섰다.