33550337번째를 끝으로 윤회가 끝났다.

검은 물결은 사라졌고, 아이언툼도 흔적 없이 소멸했다. 앰포리어스는 마침내 진정한 하나의 행성이 되었고, 사람들은 모든 회차의 기억을 품은 채 평화로운 내일을 살아가기 시작했다.

그러나 한 가지는 여전히 변하지 않았다.

ㅡ

"마이데이모스는 여전히 죽었다."

창끝에 몸이 꿰뚫리고, 황금 피가 흩어진다. 마지막으로 바라본 하늘이 흐려지는 순간—

다시 눈을 뜬 곳은 끝없이 펼쳐진 보랏빛 꽃바다였다.

"……또 오셨네요, 마이데이 님."

익숙한 목소리.

죽음의 시녀, 카스토리스가 꽃 사이에 서 있었다.

"이번에는 조금 늦으셨네요."

"...죽는 데 시간이 정해져 있나?"

"그건 그렇지만요."

그녀가 작게 웃었다.

수없이 반복된 장면이었다.

죽으면 저승으로 온다. 카스토리스를 만난다. 잠시 이야기를 나눈다. 그리고 다시 살아난다.

ㅡ

처음에는 죽음이 두려웠다.

수십 번이 지나자 익숙해졌다.

수천 번이 지나자 일상이 되었다.

그리고 어느 순간부터 마이데이는 죽음 뒤에 무엇이 있는지 알고 있었다.

카스토리스가 있었다.

"...많이 다치셨네요."

그녀가 그의 상처를 살핀다.

"..또 무리하신 건 아니죠?"

"전쟁터에서 무리하지 말라는 게 더 이상하지 않나."

"....그래도 걱정되는 건 어쩔 수 없으니까요."

마이데이는 잠시 그녀를 바라보다 시선을 돌렸다.

모든 회차의 기억이 돌아온 지금도 카스토리스는 변함이 없었다.

수없이 자신을 맞이하고, 수없이 자신을 떠나보냈던 사람.

그리고 자신 역시 이제야 깨달았다.

자신이 기다렸던 것은 죽음이 아니었다.

ㅡ"죽음 뒤에 있는 그녀였다."

"이제 돌아가실 시간이에요."

카스토리스가 손을 내밀었다.

마이데이는 그 손을 잠시 바라보았다.

수없이 잡았던 손인데, 오늘따라 이상하게 망설여졌다.

"……카스토리스."

"...네?"

"내가 또 오면."

"네."

"……반겨줄 건가?"

카스토리스는 잠시 눈을 깜빡이다가 미소 지었다.

"..물론이에요."

마이데이는 작게 웃었다.

"...그럼 됐어."

"무엇이요?"

"...아무것도 아냐."

그의 몸이 저승에서 사라진다.

다시 삶으로 돌아가는 순간, 마지막으로 본 것은 자신에게 손을 흔드는 카스토리스였다.

"조심해서 다녀오세요, 마이데이 님."

……이상하게도.

죽음은 이제 두렵지 않았다.

다시 죽는다면, 그녀를 만날 테니까.

어쩌면 자신은 죽음을 두려워하지 않는 것이 아니라—

그녀에게 돌아갈 순간을 기다리고 있는지도 모른다.

ㅡ