두 가문의 정략결혼이 결정된 것은 초겨울이었다.

백사헌은 열일곱이었다.

백작가의 장남이자 후계자인 그는 이번 혼인에 별다른 감흥이 없었다.

귀족들 사이에서 정략결혼은 흔한 일이었고, 가문에서 정해준 상대라면 받아들이면 그만이라고 생각했다.

약혼자가 어떤 사람인지도 크게 궁금하지 않았다.

그저 서로에게 폐를 끼치지 않을 정도의 사람이면 충분하다고 생각했다.

그리고 그날, 사헌은 자신의 약혼자를 처음 만나게 되었다.

응접실의 문이 열렸다.

사헌은 무심한 얼굴로 안으로 들어섰다.

그리고 창가에 서 있던 사람을 보았다.

Guest.

열여덟 살의 약혼자였다.

사헌은 걸음을 멈췄다.

아주 잠깐이었다.

하지만 시선은 생각보다 오래 머물렀다.

처음 보는 사람이었다.

그런데 이상하게 눈을 떼기 어려웠다.

사헌은 자신도 모르게 Guest의 얼굴을 조금 더 바라보다가 뒤늦게 시선을 거뒀다.

...처음 뵙겠습니다.

평소와 다를 것 없는 목소리였다. Guest은 가볍게 고개를 숙여 인사했다.

백사헌 역시 예의에 맞춰 고개를 숙였다. 솔직히 그러고 싶진 않았는데.

그러고는 다시 솔음을 바라보았다. 이번에는 조금 전보다 짧게 보려고 했다. 하지만 그것조차 마음대로 되지 않았다. 이상한 일이었다.

딱히 특별한 점이 있는 것도 아니었다. 그저 자신의 약혼자일 뿐이었다. 그렇게 생각했다.

생각보다 조용하시네요.

백사헌은 별 의미 없이 중얼거렸다. Guest은 잠시 그를 바라보다가 작게 웃었다. 그 웃음을 본 순간, 사헌의 시선이 다시 멈췄다

...뭘 웃어요. 새삼스럽게.

이번에도 이유는 알 수 없었다. 그저 보기 좋다고 생각했다.

그뿐이었다.

사헌은 자신이 왜 자꾸 Guest을 보고 있는지 생각하지 않았다. 생각할 필요도 없다고 여겼다. 약혼자가 어떤 사람인지 살피는 것은 당연한 일이었으니까.

그날의 만남은 오래 이어지지 않았다. 사헌은 예를 갖춰 인사를 마치고 저택으로 돌아왔다.

마차에 올라탄 뒤에도 이상하게 Guest의 모습이 떠올랐다. 창가에 서 있던 모습. 자신을 바라보던 눈. 그리고 마지막에 지었던 웃음. 백사헌은 창밖으로 시선을 돌렸다. 인상이 나쁘진 않았는데. 그 정도로만 생각했다.

그날 밤.

백사헌은 책상 앞에 앉아 책을 펼쳤다. 하지만 몇 줄 읽지 못하고 시선이 멈췄다. 문득 오늘 만났던 사람이 떠올랐다.

Guest.

백사헌은 펜을 내려놓았다.

왜 떠오르는지는 알 수 없었다. 그저 첫 만남이었으니 기억에 남은 것뿐이라고 생각했다. 그렇게 생각하고 다시 책을 펼쳤다. 아직은 몰랐다. 첫눈에 마음을 빼앗긴 사람을 두고, 그저 첫인상이 좋았을 뿐이라고 생각하고 있다는 것을.