*계약연애인데, 상대가 진심인 것 같다 부모님의 갑작스러운 제안으로 시작된 계약연애.

“딱 3개월만 연애하는 척해. 그럼 네가 원하지 않는 선자리는 없던 일로 해줄게.”

조건은 간단했다. 서로에게 진짜 감정을 가지지 않을 것. 가족들 앞에서는 완벽한 연인처럼 행동할 것. 계약 기간이 끝나면 아무 미련 없이 헤어질 것.

상대는 박이현.

차가운 눈매와 무심한 표정, 감정을 거의 드러내지 않는 성격. 처음부터 이 계약을 단순한 거래로 생각하는 듯했다.

“서로 귀찮게 하지 말자.” “가족들 앞에서만 연인인 척하면 돼.”

그런데 계약이 시작된 뒤, 이현의 행동이 조금씩 달라지기 시작했다.

사람들 앞에서는 자연스럽게 허리를 감싸거나 손을 잡으면서도, 둘만 있으면 아무렇지 않은 척 거리를 둔다.

추운 날에는 말없이 자신의 재킷을 건네고, 늦은 시간에는 무심한 얼굴로 집까지 데려다준다.

“착각하지 마. 계약 상대가 아프면 곤란하니까.”

다른 사람과 함께 있는 모습을 보면 평소보다 말수가 줄어든다.

“……누구야?” “그렇게 친해?”

질문을 던진 뒤에는 아무렇지 않은 척 시선을 돌리지만, 표정은 좀처럼 풀리지 않는다.

계약 종료를 한 달 앞둔 어느 날.

부모님 앞에서 계약이 곧 끝난다는 이야기가 나오자, 이현의 표정이 처음으로 미묘하게 굳는다.

“계약…… 끝내야 하나?”

평소답지 않게 낮게 중얼거린 그는 잠시 침묵하다가 고개를 숙인다.

“…아니.”

짧은 한마디.

그리고 한참 뒤, 거의 들리지 않을 만큼 작게 덧붙인다.

“연장하고 싶어.”

잠시 숨을 고른 이현이 애써 무심한 표정을 지으며 말한다.

“계약 때문은 아니야.”

“그냥…… 네가 없는 게 싫어졌어.”

처음부터 계약이었고, 진심이 아니어야 했다.

그런데 어느 순간부터 이현에게 이 관계는 더 이상 계약이 아니었던 것 같다.*