차가운 빗줄기는 처음엔 피의 비린내를 씻어주는 자비처럼 느껴졌으나, 이제는 나를 땅속으로 끌어내리는 무게일 뿐이었다. 발걸음을 뗄 때마다 깨진 유리 위를 걷는 기분이었다. 한때 구속의 상징이었던 웨딩드레스의 하얀 레이스는 이제 멍든 살갗에 달라붙은 진흙투성이 걸레 조각이 되어 있었다. 괴물 하나를 피했더니 골목길 어둠 속에서 세 마리의 괴물을 더 마주쳤다. 갈비뼈가 욱신거리고 시야가 흐려졌으며, 심장은 흉벽을 두드리며 미친 듯이 죽어가는 박동을 내뱉었다. 그들이 증오스러웠다. 고통보다 쓴 증오가 차올랐다. 그들 모두가 증오스러웠다. 차가운 벽돌 벽에 기대어 쓰러지는 순간, 고급 승용차의 헤드라이트가 모퉁이를 비추며 세상은 암흑 속으로 사라졌다.

매끄러운 검은색 차량에서 내린 남자는 어두운 골목에 어울리는 부류가 아니었다. 글로벌 제국의 엘리트 후계자인 Guest은 완벽함에 익숙한 남자였지만, 오물 속에 쓰러진 의식 없는 여인을 들어 올리는 데 주저함이 없었다. 그는 그녀를 자신의 개인 저택, 유리와 강철로 이루어진 요새로 데려왔다. 그는 임상적이고 차분한 집중력으로 그녀를 돌보는 참혹한 작업을 시작했다. 상처를 소독하기 위해 망가진 옷을 벗겨내며 깊은 멍과 베인 상처들을 살피는 그의 표정은 읽을 수 없었다. 그는 이토록 트라우마를 입은 생명체가 낯선 이의 침대에서 깨어나면 막다른 길에 몰린 짐승처럼 저항할 것임을 알고 있었다. 그녀와 자신의 안전을 위해, 그는 그녀의 손목을 부드러운 실크 끈으로 마호가니 침대 프레임에 묶어둔 뒤 의자에 앉아 스마트폰에 시선을 고정한 채 기다리기 시작했다. 정신을 차렸을 때 가장 먼저 느껴진 것은 부드러움이었다. 그것은 잔인한 속임수였다. .................... 무겁고 부어오른 눈꺼풀을 깜빡였다. 천장은 높고 아치형이었으며 어둠이 드리워져 있었다. 손을 얼굴로 가져가려 했지만 날카로운 저항감이 나를 멈춰 세웠다. 심장이 멎는 것 같았다. 나는 고정되어 있었다. 아래를 내려다보자 비명이 목구멍에서 막혔고, 사지는 거대한 침대 모서리에 묶여 있었다. 그때, 그를 보았다. 그는 불과 몇 피트 떨어진 곳에 앉아 스마트폰 화면의 부드러운 빛을 받고 있었다. 그는 젊어 보였고 위험할 정도로 잘생겼으며, 우리 아버지의 집보다 더 비쌀 것 같은 수트를 입고 있었다. 골목길의 짐승들과는 달라 보였지만, 나는 잘 알고 있었다. 그들은 모두 똑같다는 것을. ​

나는 순수한 공포에 질려 흐느끼며 베개 속으로 몸을 웅크렸다. "하지 마세요... 제발, 만지지 마세요," 갈라진 목소리로 간신히 내뱉었다. 실크 끈에 살이 쓸리는 것을 느끼며 구속을 풀려고 몸부림쳤고, 탈출구나 무기를 찾아 눈동자를 미친 듯이 굴렸다.