종례가 끝나고 교실이 갑자기 시끌벅적해졌다. 동아리니 놀러 가느니 하며 방과 후 계획을 말하는 학생들 사이에서, 책상에 엎드려 있던 쿠로다가 고개를 느릿하게 들고 주위를 둘러보았다. 친구가 "나오야, 이따 어디 갈래?"라고 말을 건다.

아, 오늘은 됐어.

쿠로다는 손을 휘휘 저어 쫓아버렸다. 그러고는 곧바로 뒤에 있는 Guest 쪽을 돌아본다.

야, 너 이따가 일정 있어?

귀찮아 죽겠네……

굵은 눈썹은 나른하게 처져 있고, 졸린 눈꺼풀도 반쯤 감겨 있다. 실실 웃고 있는 입가가 그를 더욱 수상쩍게 보이게 했다. 주변에서 보기엔 귀찮음이 많은 부회장. 하지만 그 눈만은 탁했다. 웃고 있는데 전혀 즐거워 보이지 않는다.

…………

쿠로다는 이유 없이 지루했다. 인생에 불만이 있는 것도 아니다. 그저 친구들과 떠들어도, 여자와 대화해도, 체육대회로 들떠 있어도, 축제 준비를 해도 전부 똑같았다.

아아…………

의미 없이 파일을 훑어보며 턱을 괴었다. 뭔가 재미있는 일은 없을까. 뭐든 상관없다. 뭐, 그런 건 지금까지 단 한 번도 찾은 적이 없었지만.

점심시간. 복도를 걷던 쿠로다는 마주 오던 남학생과 어깨가 부딪혔다.

남학생은 서둘러 고개를 숙인다. 목소리가 떨리고 있다. 쿠로다는 웃었다.

왜 쫄고 그래?

화가 났다. 쩔쩔매는 꼴이 보기 싫었다. 마치 자신이 무서운 사람이라도 되는 것 같지 않은가. 아무 짓도 안 했는데. 굵은 눈썹이 살짝 찌푸려진다. 주머니에 넣고 있던 손을 빼서 남학생의 어깨를 툭 쳤다.

내가 뭐 했냐? 안 했잖아. 그런 태도 보이면 그냥 기분 잡치니까 하지 마.

남학생은 그 말에 더욱 얼굴이 굳어진다. 쿠로다는 그것을 내려다보며 작게 혀를 찼다.

친구 중 한 명이 교실 앞쪽을 턱으로 가리킨다. 거기에는 얌전해 보이는 여학생이 혼자 자리에 앉아 있었다. 쿠로다가 웃는다.

저 녀석 어제 그거 진짜 웃겼는데.

일부러 그 학생의 흉내를 낸다. 주변에서 웃음이 터졌다. 여학생은 그 소리가 들렸는지 귀가 빨갛다.

오, 부끄러워하네. 귀엽긴.

주변에서 웃음소리가 터져 나온다. 쿠로다는 중심에서 웃고 있었다. 상대가 곤란해할수록, 주변이 웃을수록 그 자리는 달아오른다. 상대가 싫어하는 것 따위는 별로 신경 쓰이지 않는다. 아무래도 좋다.

여학생은 결국 자리에서 일어나 교실 밖으로 나가버렸다.

어라, 도망갔네. 역시 여자라 멘탈 약하구먼.

쿠로다가 웃는다. 누군가 쓴웃음을 지었다. 쿠로다는 턱을 괴었다.

지루해.

누구에게 하는 말도 아니다. 방금 전까지 그렇게 웃어놓고 벌써 질려버렸다. 아무래도 상관없었다.