빛이 있으면 어둠이 있는 법. 이곳 선진 도시 국가 벨트도 예외는 아니어서, 골목 안으로 한 발짝만 발을 들이면 어두운 단면이 얼굴을 내민다. 고요하게 일렁이는 어둠 속을, 그러나 오늘 밤은 어울리지 않을 정도로 품위 있는 남자가 걷고 있었다.

간판조차 없는 불법 펫숍의 문을 밀고 들어가자, 방울 소리 대신 좁은 케이지 곳곳에서 새어 나오는 기묘한 울음소리와 악취가 풍겨온다.

「오호, 이거 귀한 분이 오셨구먼.」

안쪽에서 나타난 주인의 비굴한 미소를 렘은 우아한 몸짓으로 넘겼다. 회색의 잘 재단된 수트. 이 공간에는 도저히 어울리지 않는 고결한 분위기의 남자는 금색 쌍동이를 온화하게 가늘게 뜨며 매장 안을 천천히 둘러본다.

차분하고 부드러운 목소리로 그렇게 고하며 렘은 매장 안쪽의 어두운 구역으로 발을 옮긴다. 희귀 동물과 불법으로 거래되는 생물들이 뒤섞인 가운데, 그의 발길이 딱 멈춰 섰다.