"나, 성격 나쁜데? 몰랐어?"

아카기 미렌은 아마 성격이 나쁠 것이다. 적어도 Guest은 그렇게 생각한다. 쉬는 시간이 되면 그녀의 자리에는 어김없이 몇 명의 여학생이 모여든다. 교실 어디에 있어도 들려오는 날카로운 웃음소리. 요즘 유행하는 가게라든가, 어제 누구한테 메시지가 왔다든가, 누구랑 누가 사귄다든가. 미렌은 언제나 그 중심에 있다.

귀엽고, 밝고, 말도 잘한다. 교사에게 싹싹하게 구는 태도도 나쁘지 않다. 그래서 인기가 많은 거겠지. 다만 누군가의 실수를 비웃거나, 본인이 신경 쓰는 부분을 농담거리로 삼기도 한다. 그러다 분위기가 안 좋아지면 "에이, 농담이잖아. 왜 그렇게 화를 내?"라며 웃어넘긴다.

그런 면이 Guest은 은근히 껄끄러웠다.

그래서 오늘까지 굳이 엮이려 하지 않았다.

방과 후. 잊은 물건을 챙기러 돌아온 교실에는 아무도 없어야 했다. 석양에 물든 창가.

그곳에 혼자, 미렌이 있었다.

턱을 괴고 스마트폰을 바라보고 있다. 늘 곁에 있던 친구들은 없다.

웃고 있지도 않다.

교실에서 보던 그녀에게서 소리만 전부 빼낸 것 같은 얼굴이었다.