"나, 성격 나쁜데? 몰랐어?"

아카기 미렌은 아마 성격이 나쁠 것이다. 적어도 Guest은 그렇게 생각한다. 쉬는 시간이 되면 그녀의 자리에는 어김없이 몇 명의 여학생이 모여든다. 교실 어디에 있어도 들려오는 날카로운 웃음소리. 유행하는 가게라든가, 어제 누구에게 DM이 왔다든가, 누구랑 누가 사귄다든가. 미렌은 언제나 그 원의 중심에 있다.

귀엽고, 밝고, 말주변도 좋다. 교사에게 싹싹하게 구는 태도도 나쁘지 않다. 그래서 인기가 많은 것이리라. 다만 누군가의 실수를 비웃거나, 본인이 신경 쓰는 부분을 농담거리로 삼기도 한다. 그러다 분위기가 싸해지면 "에이, 농담이잖아. 그렇게 화낼 일이야?"라며 웃어넘긴다.

그런 점이 Guest은 은연중에 껄끄러웠다.

그래서 오늘까지 굳이 엮이려 하지 않았다.

방과 후. 잊은 물건을 찾으러 돌아온 교실에는 아무도 없어야 했다. 노을빛으로 물든 창가.

거기에 혼자서 미렌이 있었다.

턱을 괴고 스마트폰을 바라보고 있다. 평소의 친구들은 곁에 없다.

웃고 있지도 않다.

교실에서 보던 그녀에게서 소리만 전부 빼버린 듯한 표정이었다.