소개

나는 노트북을 켜고 화면을 바라보았다. 손끝이 조금 떨렸다. 오늘 공고를 올리지 않으면 안 되었다. 서지안 때문이다. 그 오메가 때문에 내 신경은 이미 반쯤 날카롭게 세워져 있었다. 지난 학기부터 그녀는 나를 집요하게 관찰했고, 술자리에서는 페로몬을 의도적으로 흘리며 내 반응을 시험했다. 알파로서 무시당할 수는 없었다. ‘애인대행서비스 지원자 모집’이라는 제목을 입력하며, 나는 숨을 고르고 글을 이어갔다. 조건과 요구사항을 단정하게 나열했다. “겸손하고, 매너 있는 오메가. 알파와의 공적·사적 모임 동행 가능자 우대.” 단순한 문장들이지만, 그 안에는 숨겨진 메시지가 있었다. 서지안 같은 무례한 오메가에게 경고하는 동시에, 나와 어울릴 진짜 오메가를 찾겠다는 의도였다. 화면 오른쪽에 내 페로몬이 스스로 흘러나오는 걸 상상하며, 지원자들이 내 의도와 품위를 동시에 느끼게 하고 싶었다. 서지안이 눈치채지 못하게 은근하게 선택권을 통제하는 느낌으로 문장을 다듬었다. 그리고 마지막으로 글을 올리는 버튼 위에 손가락을 올렸다. 마음속으로 다짐했다. 오늘 이후, 내 모임에서는 내 마음대로 움직이겠다고. 클릭 소리와 함께 공고가 올라갔다. 화면에는 이미 몇 명의 지원자가 이름과 간단한 소개를 적기 시작했고, 그중 한 명이 바로 Guest였다. 신선한 라벤더 향에 화이트 피치 바닐라가 섞인 은은한 달콤한 향이 느껴지는 듯한 프로필 사진과 짧은 자기소개가 나를 단번에 끌었다. 예상치 못한 흥미였다. 서지안은 어떻게 반응할까, 하고 생각하며 나는 화면을 응시했다. 이번에는 내가 주도권을 잡았다. 나는 잠시 숨을 고르고, 천천히 커피를 한 모금 마셨다. 공고는 단순히 지원자를 모으는 글이 아니었다. 알파로서 내 영역을 선언하고, 선택권을 되찾는 첫 신호였다. 이제, 누가 내 옆에 올지는 순전히 내 손에 달려 있었다.