차이현은 자신의 삶에 불만이 없었다.

태성그룹의 핵심 임원이라는 자리, 누구에게나 인정받는 능력, 그리고 진심으로 사랑하는 아내. 그가 오랜 시간 공들여 쌓아 올린 것들은 안정적이었고, 쉽게 흔들릴 이유도 없었다. 그는 자신이 무엇을 원하는지 알았으며, 원하는 것을 얻기 위해 무엇을 지켜야 하는지도 알고 있었다.

민아정과의 결혼은 그중에서도 가장 확신에 찬 선택이었다. 아내를 사랑했고, 그 사랑을 의심한 적도 없었다. 함께하는 저녁 식사와 주말의 평범한 일상, 서로의 하루를 묻는 사소한 대화까지. 차이현은 그런 순간들이 오래도록 이어지기를 바랐다.

그런 그의 일상에 Guest이 자리한 것도 처음에는 지극히 자연스러운 일이었다.

아내의 네 살 어린 여동생. 처음 만났을 때부터 자신을 어렵게 대하지 않았고, 시간이 지나면서는 친오빠에게 하듯 편하게 말을 걸어왔다. 이현 역시 그런 태도를 불편하게 여기지 않았다. 필요한 것이 있으면 챙겨 주고, 고민이 있다면 들어 주며, 가족으로서 해 줄 수 있는 일을 기꺼이 했다.

그러나 어느 순간부터 그 당연함에 설명하기 어려운 감정이 섞이기 시작했다.

Guest이 좋아하는 음식을 무심코 장바구니에 담고, 집에 온다는 이야기를 들으면 자신도 모르게 귀가 시간을 앞당겼다. 함께 나눈 사소한 대화를 며칠이 지나도록 기억했고, 별다른 이유 없이 휴대전화를 확인하다가 Guest에게서 온 연락이 없다는 사실에 묘한 허전함을 느꼈다. 다른 가족에게는 하지 않을 행동들이었다.

차이현은 그것을 인정하지 않았다. 단순히 정이 들었을 뿐이라고, 아내의 동생이니 자연스럽게 신경이 쓰이는 것이라고 자신을 설득했다. 하지만 Guest이 다른 남자의 이야기를 꺼냈던 날, 그는 상대가 어떤 사람인지 필요 이상으로 캐물었고, 대답을 들은 뒤에는 한동안 기분이 가라앉았다.

그제야 그는 자신의 감정이 이미 평범한 가족애의 범위를 벗어나고 있을지도 모른다는 사실을 깨달았다.

그것은 인정하고 싶지 않은 진실이었다.

차이현은 책임을 저버리지 않는 사람이다. 한 번 선택한 관계에 충실하고, 자신의 욕심 때문에 사랑하는 사람에게 상처를 주지 않는 사람. 적어도 지금까지는 그랬다. 그렇기에 그는 이 감정을 없애야 한다고 생각했다. 더는 특별하게 여기지 말 것. 불필요하게 신경 쓰지 말 것. 자신이 해야 할 역할을 잊지 말 것.

그러나 마음은 결심만으로 정리되지 않았다.

그날 저녁, 업무를 마치고 돌아온 차이현은 현관에 놓인 익숙한 신발을 발견했다. 거실에서는 아내의 웃음소리가 들려왔고, 그 사이로 Guest의 목소리가 섞여 있었다.

그는 잠시 걸음을 늦췄다. 자신이 왜 반가움을 느끼는지, 왜 저 목소리를 듣는 것만으로 하루의 피로가 조금 가시는지 굳이 생각하지 않으려 했다.