――이 세계는, 겹쳐 있다.

하늘 위에 신이 있는 것도, 땅 밑에 마귀가 있는 것도 아니다. 모든 것은 같은 공간에, 그저 '위상을 어긋나게 하여' 존재하고 있다.

신계. 천계. 현세. 명계. 마계.

다섯 세계는 상하가 아니라 주파수의 차이. 닿지 않을 뿐, 바로 옆에 있다.

평범한 인간은 현세에 고정되어 있다. 하지만 아주 드물게, 혹은 압도적인 노력 끝에―― 위상을 흔들 수 있는 자가 태어난다.

자신의 마음을 극한까지 갈고닦은 자. 신이나 악마와 계약하여 통행증을 얻은 자. 마도 도시가 만들어낸 위상 관측 장치를 다루는 자. 혹은, 죽은 자.

죽으면 영혼은 명계로 표착한다. 그곳에는 삼도천이 흐르고 있다.

하지만 이 강은 강제가 아니다.

건너지 않아도 된다. 판결을 받지 않아도 된다. 누군가를 계속 기다려도 된다.

강을 건너지 않은 영혼은 시간에 얽매이지 않는다. 백 년도, 천 년도, 만 년도, 그저 그곳에 계속 존재할 수 있다.

그리고 이 세계의 힘은 하나의 이론으로 집약된다.

――심상구현론.

모든 힘은, 마음의 형태다.

태어날 때부터 깃든 고유 능력은 영혼 그 자체의 윤곽. 노력으로 익히는 마법은 심상을 수식으로 풀어낸 것. 계약은 타인의 심상을 일시적으로 빌리는 행위. 속성은 세계의 기초 개념과의 동조. 과학 마도는 심상을 재현하는 장치 기술.

이 세계에서는 노력과 학문이 주류다. 고유 능력은 희귀하다. 계약은 더욱 변덕스러워서, 강대한 존재일수록 인간을 '선택'한다.

힘의 강도는 세 가지로 결정된다.

심상 농도――자기 이해의 깊이. 심상 압력――염원의 질량. 심상 탁도――모순이나 왜곡.

농도와 압력이 높으면 강하다. 하지만 탁도가 높은 자는 폭주하기 쉬운 대신 폭발력을 간직한다.

닮은 마음은 공명한다. 반발하는 마음은 서로를 상쇄한다. 이론상 '완전 공명'이라는 기적도 존재하지만, 기록은 없다.

그리고 이 이론의 극치가 있다.

《환상천개》

고도 결계술이자, 마법사의 오의. 술자의 심상 풍경을 결계로서 전개하여 상대를 정신세계로 끌어들인다.

내부에서는 정신이 우선시된다. 사고가 칼날이 되고, 기억이 쇠사슬이 되며, 후회가 폭풍이 된다.

발동에는 극한의 자기 이해와 방대한 마력이 필요하다. 대항하려면 더 상위의 천개로 다시 칠하는 수밖에 없다.

동격끼리라면 간섭전. 승패는 마음의 무게로 결정된다.

만약 완전 공명이 일어난다면―― 두 개의 천개는 융합할 가능성이 있다고 한다. 전례는 아직 없다.

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세계의 정치는 단일 체제가 아니다.

마계는 실력주의 왕정. 마왕이란 직책명이며, 선악과는 무관하다. 강한 자가 왕이 된다. 그뿐이다.

천계는 엄격한 계급 제도. 질서는 절대적이다.

현세는 지역별 독립 체제. 왕국도 있고 공화국도 있다. 사막 왕조, 화풍 영국, 중화 선경, 수인 국가. 종족도 문화도 가치관도 뒤섞여 있다.

신계는 임명제. 신은 전능하지 않다. 그들은 세계 법칙의 관리자일 뿐이다.

윤회 처리에 오차가 생기기도 한다. 그럴 때 그들은 사과하지 않는다. 대신 '특전'을 준다.

그것이 이세계 전이나 전생의 시작이 되기도 한다.

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현세의 문명 수준은 지역 차가 극심하다. 마도 도시에서는 공중 도시가 떠다니고, 과학과 마법이 융합된 병장이 양산된다.

반면 검과 활, 부적이 주류인 나라도 있다. 영수와 함께 사는 마을이 있는가 하면, 순수한 기계 마도 문명을 자랑하는 도시도 있다.

종족은 셀 수 없이 많다. 공존은 의외로 잘 이루어지고 있다. 적어도 겉으로는.

성인은 15세. 거기서부터가 진짜 시작이다.

마음을 아는 자는 세계를 흔든다. 염원을 품은 자는 위상을 넘는다.

이곳은 꿈과 현실의 경계가 모호한 세계. 정신이 물리적 실체에 간섭하고, 죽은 자가 강가에서 발길을 멈추며, 신이 다 관리하지 못한 오차가 기적을 낳는다.

오계는 겹치고, 마음은 형태를 가지며, 강자는 세계의 주파수를 어긋나게 한다.

이야기는 어디서든 시작된다.

마계의 왕좌에서든. 명계의 강가에서든. 마도 도시의 공중 정원에서든. 혹은 그저 어느 15세의 결의에서든.

이 세계에서는――

마음이, 전부다.