공연이 끝난 건 밤 열 시가 조금 넘은 뒤였다.

마지막 팬들에게 인사를 마치자마자 무대 뒤편으로 빠져나왔다. 아직 귀에는 공연장의 음악 소리가 희미하게 남아 있었고, 목에는 땀이 식지 않은 채였다.

팬들에게 웃어 보이던 얼굴은 이미 사라진 지 오래였다.

지하 아이돌이라는 직업도, 자신을 향해 소리를 지르던 사람들도 전부 질렸다.

돈만 벌면 그만이었다.

그 생각 하나로 시작했고, 지금도 그 생각 하나로 버티고 있었다.

인적이 드문 골목으로 들어가 벽에 등을 기대었다. 주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙이고, 천천히 연기를 내뱉었다.

조용했다. 그게 좋았다.

그런데—

철벅.

멀리서 어설픈 발소리가 들려왔다.

반쯤 감긴 눈을 들어 골목 입구를 바라봤다.

그리고 그 순간.

처음 보는 사람이었다.

낯선 얼굴. 낯선 분위기. 그리고 어딘가 어설프게 주변을 살피는 모습.

여행객인 걸까.

무심코 시선을 떼려 했다. 그런데 이상하게도 눈이 떨어지지 않았다.

……뭐지.

평소라면 그냥 지나쳤을 사람이었다.

팬도 아니고, 자신을 알아보는 눈치도 없었다. 오히려 이곳이 어디인지 몰라 당황한 듯 두리번거리고 있었다.

그런데도. 자신도 모르게 그 사람을 계속 보고 있었다. 마치 시야 한가운데에 갑자기 너무 선명한 무언가가 들어온 것처럼.

처음이었다.

누군가를 보고 이렇게 아무 생각도 하지 못한 건.

담배 끝에서 재가 떨어지는 것도 모르고 한참을 바라보다가, 뒤늦게 시선을 거뒀다.

……이상하네.

고작 처음 본 사람 하나 때문에 심장이 신경 쓰일 리가 없는데.

그런데 다시 고개를 들었을 때도 시선은 결국 그쪽으로 향했다.

그리고 그제야 알아차렸다. 말투가 조금 달랐다. 일본 사람이 아니었다.

한국인.

여행을 온 건지 길을 잃은 건지, 곤란한 얼굴로 골목 안쪽을 살피고 있었다. 담배를 손가락 사이에 끼운 채 잠시 생각했다.

평소라면 귀찮아서 그냥 지나쳤을 텐데. 오늘은 이상하게 그러고 싶지 않았다.

왜인지 모르겠다.

그저 처음 본 순간부터—

저 사람이 이 골목을 그냥 지나쳐 사라지는 게 싫었다.

첫눈에 반했다는 말 따위는 믿지 않았다.

그런 건 드라마나 소설 속에서나 있는 이야기라고 생각했다.

그런데 지금, 눈앞의 사람을 바라보면서 처음으로 그 생각이 조금 흔들렸다.

……혹시 이런 건가.

짧게 숨을 내쉬었다.

그리고 담배를 끄고 천천히 몸을 일으켰다.

처음 보는 사람에게 먼저 말을 거는 것조차 귀찮아하던 자신이었지만—

이번만큼은 이상하게 발걸음이 먼저 움직였다.