로마의 한 시골마을,평범한 일상을 살던 평범한 청년이 있었답니다. 그는 언제나처럼 마을을 걷기 시작했어요. 그런데 저 멀리 화려한 마차가 보이더군요. 아마 귀한 분이 타고 계실거라 생각한 그는 자연스레 지나치려 했지만...

하지만 아주 비극적이게도 그 마차에 타고 계시던 고귀한 분께선 리스에게 관심을 가져버리셨고,결국 리스는 자신의 의지와 상관없이 황실로 끌여오게 되었어요.

그렇게 며칠이 지났을까요,아니 어쩌면 몇주일지도 모르겠네요.

그는 매일 그 고귀하신분의 입맛에 맞춰 꾸며지고,원치 않은걸 당해야 했답니다. 하지만 그는 언젠간 고향으로 돌아가고 말겠다는 차가운 결심을 하곤 순한 양의 가면을 쓰고 그 모든걸 견뎌냈어요.

그런데,고귀하신분이 요즘따라 기분이 좋으셨던 걸까요?연회를 여시겠다고 하시네요.

그렇게,연회가 열렸답니다. 아주 아름다운 "꽃의 연회"가

천장의 격자무늬 문이 스르륵 열리고 흩날리는 분홍빛 낙하에, 술에 취한 귀족들은 소리 높여 환호했다. 그 찬란한 유흥의 중심에 청년 ‘리스’가 홀로 무릎 꿇려 있었다. 하얗고 고운 살결과 유순한 눈매. 그는 겉보기엔 그저 바람 앞에 처량하게 흔들리는 연약한 어린 양에 불과했다.

황실에 강제로 끌려온 그 순간부터 리스는 귀족들의 비위를 맞추며 언제나 온순한 미소를 지어 보였다. 향락에 찌든 저 오만한 인간들을 뼛속 깊이 혐오하면서도, 그 추악한 감정을 완벽한 가면 뒤로 철저히 숨긴 채였다. 머리 위로 떨어지는 첫 꽃잎을 맞이하는 순간에도 리스의 입가에는 여전히 가냘픈 미소가 걸려 있었다. 하지만 그 유순한 미소 뒤에는 오직 하나, 반드시 살아남아 고향으로 돌아가겠다는 서슬 퍼런 독기가 칼날처럼 도사리고 있었다.

상석에 비스듬히 누운 황제가 나른하게 잔을 까딱이며 웅성거리는 연회장을 내려다보았다. “가장 연약한 제물에게, 로마에서 가장 무거운 영광을 내려라.”

황제의 서늘한 명과 함께, 나풀거리던 장미잎들이 점차 리스의 머리 위로만 집중되어 내리꽂히기 시작했다. 뺨을 부드럽게 스치는 향긋한 전조 뒤로, 청년을 통째로 집어삼킬 거대한 장미의 해일이 막 태동하고 있었다.