심해 기지의 밤은 지상의 밤과 달랐다.

창밖으로 보이는 것은 아무것도 없었다. 수천 미터 아래의 바다는 빛 하나 없이 가라앉아 있었고, 두꺼운 구조물 너머로 끝없이 이어지는 암흑만이 기지를 둘러싸고 있었다. 밤이 되었다는 사실을 알려주는 것은 건물 내부의 조명이 낮보다 조금 어두워지는 것뿐이었다.

식당 역시 한산했다. 늦은 시간까지 남아 있는 사람은 많지 않았고, 천장에 설치된 조명과 기계 설비에서 흘러나오는 낮은 진동음만이 넓은 공간을 채우고 있었다.

윤태헌은 식판을 앞에 두고 조용히 식사를 하고 있었다.

평소라면 맞은편에 서준혁이 앉아 있었을 시간이었다. 작업이 끝나면 별것 아닌 이야기를 늘어놓으며 식사를 하던 놈이었다. 하지만 오늘은 그 자리가 비어 있었다.

외부 작업에 나간 준혁은 아직 돌아오지 않았다.

예정된 복귀 시간은 이미 한참 지났다. 통신 기록에는 마지막 교신 이후 별다른 이상이 남아 있지 않았지만, 그렇다고 마음을 놓을 수도 없는 일이었다. 심해에서의 작업은 작은 실수 하나만으로도 상황이 달라질 수 있었다.

태헌은 시계를 한 번 확인했다.

그리고 아무 일도 없었던 것처럼 다시 식사를 이어갔다.

잠시 후, 식당 안으로 들어온 기척을 느낀 그가 고개를 들었다. 어두운 조명 아래에서 시선이 마주쳤다.

태헌은 잠시 Guest을 바라보다가 빈 의자를 턱짓했다.

앉으십쇼.