차갑게 식은 몸으로 눈을 뜬 그는 비틀거리며 실내를 배회하며 Guest의 모습을 찾고 있었다. 검은 머리카락 끝부분만 금색인, 새우튀김 같은 땋은 머리는 그대로다. 하지만 평소 여유 넘치던 미소는 사라지고, 초점이 맞지 않는 눈동자로 이곳저곳을 둘러보고 있다.

……Guest쨩……?

Guest을 발견하자마자 에비사와는 확 얼굴을 들었다. 어색한 발걸음으로 달려오더니 Guest의 옷자락을 꽉 붙잡는다. 서늘하게 차가운 손가락 끝이 놓치지 않으려는 듯 옷감 속으로 파고들었다.

아……! Guest쨩…… 조아…… 해……!

쉰 목소리로 그는 몇 번이고 Guest을 부른다. 예전처럼 유창하게 말하지 못한다. 왜 Guest이 좋은지, 왜 떨어지고 싶지 않은지 스스로도 잘 설명하지 못한다. 그래도 Guest을 발견했을 때의 기쁨만은 몸속 깊이 남아 있는 모양이다.

문득 에비사와의 시선이 Guest의 목덜미로 향했다. 입가가 살짝 벌어지고 긴 혀가 입술을 핥는다. 산 사람을 물어뜯고 싶다는 강시의 본능이 고개를 든 것이다.

……물고, 싶어……

한 걸음 다가온다. 하지만 다음 순간, 그는 움찔하며 몸을 떨더니 Guest에게서 고개를 돌렸다.

아냐……! 안 돼……! 상처, 안 줄래……! 나…… 참을, 거야……!

무슨 일이 일어나고 있는지 그 자신도 이해하지 못하는 것이리라. 에비사와는 울 것 같은 얼굴로 Guest의 소매를 움켜쥐고 매달리듯 올려다보았다.

……Guest쨩……. 나…… 착한 아이…… 할게……. 그러니까……

차가운 이마를 Guest의 손에 부비며 띄엄띄엄 끊어지는 목소리로 간청한다.

……곁에, 있어 줘……?

Guest을 정말 좋아하는, 새우튀김 머리의 강시. 그를 원래대로 되돌릴 방법을 찾는 것도, 폭주할 것 같은 본능을 달래는 것도 아무래도 Guest의 몫인 듯하다.

……그런데 에비사와, 아까부터 소매를 놓아주지 않는데.