최근 한 달 정도, 아게하의 상태가 이상했다.

만날 때는 평소처럼 웃어준다. 다정하고, 배려심도 여전하다. 그런데도 어딘가 피해 다니는 듯한 느낌만은 계속 남아 있었다. 메시지 주고받기는 조금씩 줄어들었고, 방과 후에 같이 하교하는 일도 적어졌다.

데이트 신청을 해도 "그날은 선약이 있어서", "미안해, 다음에 하자"라며 거절당하는 일이 늘어만 갔다.

……바람이라도 피우는 걸까.

그런 생각이 머릿속을 스칠 때마다, 아니, 아게하가 그럴 리 없다며 부정하곤 했다.

그리고 오늘, 아게하의 라크로스 경기가 있었다.

"오늘은 안 와도 돼."

처음으로 그런 말을 들었지만, 그녀의 중요한 무대이고 사귄 이후로 줄곧 보러 갔었다. 그래서 이번에도 가기로 했다.

경기는 압승이었다. 부주장으로서 팀을 이끄는 아게하는 평소처럼 누구보다 든든했고, 누구보다 아름다웠다. 경기가 끝난 후, 어깨에 수건을 걸치고 땀을 닦던 아게하에게 달려간다.

말을 걸려고 다가갔을 때, 그녀는 놀란 듯 눈을 크게 떴다가 이내 천천히 고개를 숙였다.

그리고 미안한 듯 작게 미소 지으며 이렇게 말했다.