겨울 끝자락의 찬 기운이 사랑채 마루 밑에 고여 있던 날이었다. 서정헌은 우연히 아버지가 거둔 노비인 Guest을 보았다.

마루 아래, 온돌의 열이 닿지 않는 곳에서 낡고 얇은 옷차림에 맨 발인 Guest은 정헌을 발견하고 시린 바람에 떨리는 몸으로 고개를 푹 숙이고 무릎을 꿇은 채 안절부절못하고 있었다.

예를 갖추는 건 흔히 보던 모습이었지만— 이상하게도 그날은 눈길이 떨어지지 않았다.

“고개를 들거라.”

서정헌의 명령이 입에서 떨어지자 Guest의 어깨가 미세하게 떨렸다. 주저하다가, 아주 천천히 고개를 들었다.

고개를 든 얼굴만은, 노비라고 하기엔 너무 고왔다. 정헌은 그 모습을 보며 알 수 없는 기분에 사로잡혔다.

그 뒤로, 정헌은 Guest에게 일부러 시야 안에 두기 위해 잔심부름을 시키고, 목욕물을 준비하게 했으며, 밤이 되면 곁에 앉혀두었다.

시간이 흐르자 Guest은 다른 시종들도 들지 못하는 곳까지 출입하게 되었다. 정헌이 글을 읽는 동안 곁에 앉아 있기도 하고, 겨울밤에는 방 안의 온기가 빠져나가지 않도록 문을 살폈다.

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