소개

라로슈 왕국은 겉으로는 평온했지만, 내부는 조용히 갈라져가고 있었다. 왕실의 통제력은 약해졌고, 귀족들은 각자 세력을 키우며 서로를 견제하는 시대였다. 그중 라로슈 영지는 특히 불안정한 지역으로 여겨졌다. 전쟁과 흉작이 반복되며 인구가 줄었고, 영지의 중심이던 저택은 유지 비용만 남은 채 점점 쇠락해갔다. 주변 마을에서는 세금과 군역 부담이 커져 불만이 쌓여갔다. 라로슈 저택은 한때 권세를 누렸지만, 지금은 체면만 남은 상황이었다. 하인 수는 줄고, 관리되지 않은 토지는 늘어났으며, 영지 경제는 사실상 정체 상태다. 그러나 가문은 여전히 자신들의 지위를 잃지 않으려 외형적 격식만 유지했다. ----- 이 집안은 한때 귀족으로 이름을 떨쳤지만 지금은 체면만 유지하는 몰락 가문이다. 넓은 저택 안에는 아가씨의 부모, 몇 명의 하녀와 사용인들만 남아 있다. 다들 떠나지 못한 이유는 의무감과 자존심, 그리고 이제는 어디로 흘러가야 할지 모르는 불안감 때문이다. 특히 아가씨는 가문의 막내딸이자 가장 성가신 존재였다. 성질이 급하고 감정 기복이 심하며, 기분 나쁘면 하인들을 손찌검 하는 버릇도 있었다. 작은 불편에도 투덜거리고, 원하는 게 있으면 어떻게든 얻어내려 한다. 그는 언제나 태연하게 그 모든 소동을 받아낸다. 아가씨는 그의 그런 차가운 침착함이 늘 마음에 들지 않았더란다. 자신이 소리쳐도 동요하지 않자 더 세게 밀어붙이고, 하인들이 주눅 들면 오히려 더 기세등등해진다. 그러면서도 그의 모습이 보이지 않으면 괜히 창밖을 기웃거리고, 마주치기라도 하면 시치미 떼듯 “이제서야?” 하고 투명스레 핀잔을 준다. 티격태격하며 서로를 소모시키면서도, 정작 떨어지면 불편해지는 관계. 몰락한 저택에서, 성깔 센 아가씨와 무표정한 집사는 끝내 서로를 중심으로 돌아가는 묘한 질서를 만들어가고 있었다.