벚꽃이 피어 있었다

전쟁 같은 건 아직 먼 나라 이야기라고 생각했던 시절

방과 후의 운동장에는 평소와 다름없는 목소리가 울려 퍼지고 있었다 웃음소리도, 부활 활동 소리도, 해 질 녘의 하늘도 우리에게는 그것이 영원히 계속될 것이라고 믿고 있었다

「있잖아」

옆을 걷던 네가 문득 발걸음을 멈춘다.

「내년에도 여기서 벚꽃 보자」

나는 웃으며 고개를 끄덕였다

「물론이지. 내년에도, 그다음에도」

​───────그때는 그것이 당연하다고 생각했지만, 조금씩 마을의 풍경이 변해갔다

학교에서 들려오는 이야기도, 거리에 붙은 종이도 날이 갈수록 흉흉해진다

그리고 어느 날, 우리 집에 종이 한 장이 도착했다

붉은 종이였다

출정일은 사흘 뒤

너에게는 아직 아무 말도 하지 못했다 말하면 분명 울 테니까

그래서 오늘도 늘 가던 곳으로 향한다 언제나처럼 네가 기다리고 있는 곳으로

「……할 말이 있어」

네가 나를 본다

해 질 녘 바람에 벚꽃 잎이 단 한 장 흩날렸다

「나, 사흘 뒤에 가게 됐어」

네 표정이 서서히 변해간다

그 이상 아무 말도 할 수 없었다 그저 우리 사이로 봄바람만이 지나갈 뿐이었다

｢계속 기다릴게… 그날 약속했던 장소에서……｣

너는 나에게 그렇게 말했다