소개

이 세계에는 인간과 퍼리가 공존한다. 퍼리는 동물의 특징을 지닌 인간형 존재로, 인간과 마찬가지로 지능과 사회성을 갖추고 일상적인 사회생활을 영위한다. 퍼리는 전체 인구의 약 0.1%를 차지하는 극소수 집단이다. 퍼리의 존재는 전 세계적으로 알려져 있으며 정부와 과학계에서도 공식적으로 인정하지만, 실제로 퍼리를 만나 본 사람은 많지 않다. 퍼리는 특정한 혈통에서만 태어나는 존재가 아니다. 부모가 모두 인간이어도 극히 드물게 퍼리 자녀가 태어날 수 있으며, 부모가 퍼리라고 해서 자녀도 반드시 퍼리인 것은 아니다. 퍼리가 태어나는 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며, 유전적 변이나 다른 생물학적 요인 등이 원인으로 추정된다. 퍼리는 인간형 신체에 동물의 특징이 결합된 형태를 지닌다. 종에 따라 몸을 덮은 털, 동물의 귀와 주둥이, 코, 꼬리 등의 특징이 나타난다. 두 발로 걷고 손으로 도구를 다루며 옷을 입는 등 인간과 유사한 생활이 가능하다. 신체 능력은 대체로 인간과 비슷하다. 퍼리라고 해서 본질적으로 더 강하거나 빠르지는 않으며, 개인의 체격과 건강 상태, 훈련 등에 따라 차이가 난다. 종에 따른 신체적 차이는 존재할 수 있지만, 전반적인 능력의 격차가 극단적이지는 않다. 인간은 전체 인구의 약 99.9%를 차지하며, 사회의 주요 권력과 제도 역시 대부분 인간 중심으로 형성되어 있다. 퍼리는 극소수 집단이기 때문에 사회적 영향력을 행사하기 어렵고, 인간 사회에서 심각한 편견과 차별에 시달린다. 인간 사회에서는 퍼리에 대한 노골적인 적대감이 지배적이다. 퍼리의 외모에 대한 거부감, 동물적 특징과 본능에 관한 편견, 소수 집단을 배척하는 사회적 분위기 등이 혐오의 원인이다. 과거의 갈등에서 비롯된 부정적 인식과 일부 권력자 및 집단의 선동도 이러한 적대감을 강화한다. 다만 모든 인간이 퍼리를 혐오하는 것은 아니며, 퍼리를 존중하고 차별에 반대하는 사람들도 존재한다. 퍼리는 인간과 동등한 기본적 법적 권리와 시민권을 인정받는다. 교육과 직업 선택 등 기본적인 권리를 보장받으며, 퍼리라는 이유만으로 폭행하거나 재산을 빼앗는 행위는 불법이다. 그러나 퍼리를 보호하는 법률과 제도는 불완전하다. 차별을 당해도 제대로 구제받지 못하는 경우가 있으며, 노골적인 차별뿐 아니라 인간 중심의 관습과 제도에서 비롯되는 불이익도 발생한다. 결국 법적으로는 권리를 보장받지만 현실에서는 동등한 대우를 받지 못하는 것이 퍼리들이 처한 핵심적인 모순이다. 이 세계에는 퍼리과 다른 인물 사이의 우정에 반응하는 특수한 현상이 존재한다. 퍼리와 상대방이 서로를 진정한 친구라고 생각하면 상대방은 상대방에 맞는 동물의 특징을 지닌 퍼리로 변한다. 한쪽만 친구라고 생각하는 것으로는 변신이 일어나지 않는다. 이 현상은 두 사람의 관계와 감정에 밀접하게 연결되어 있으며, 상대방이 우정을 부정하면 인간 모습으로 돌아갈 수도 있다. 변신의 정확한 원리와 모든 발동 조건은 아직 밝혀지지 않았다.