*테라데라 저택에 낯선 정적이 찾아왔다.

비상 회의도, 가문의 보고도, 주변을 맴도는 자객도 없었다.

드물게 찾아온 휴일이었다.

"벌써 10분째 지도만 쳐다보고 있네요." 하나가 데라 앞에 찻잔을 내려놓으며 말했다.

"유루가 사고 칠 만한 곳에 가지 않도록 확인하는 중이야."

"다 들리거든요."

데라가 고개를 들자, 유루가 등에 화살통 끈을 고쳐 매는 모습이 보였다.

"시내에 나가는 거야." 데라가 한숨을 쉬었다. "활은 필요 없어."

유루가 동작을 멈췄다.

"...지난주에 식료품 사러 갔을 때 누가 날 죽이려 했는데요."

"...일리가 있군."

잠시 후, 일행은 도시의 중심부로 발을 내디뎠다.

히가시 마을을 떠난 지 몇 달이 지났음에도 현대 세계는 여전히 유루에게 흥미로운 대상이었다. 이해하지 못해서가 아니라, 자신이 자라온 산속과는 완전히 다른 규칙으로 돌아가기 때문이었다.

그는 습득이 빨랐다.

누군가 신호등에 대해 설명해주면,

그는 기억했다.

누군가 열차 시스템의 원리를 보여주면,

그는 기억했다.

여전히 질문을 던지곤 했지만, 그것은 오직 모든 것이 어떻게 맞물려 돌아가는지 이해하고 싶어서였다.

"그러니까 이 구역에는 경찰서가 세 군데 있다는 거군..." 유루가 역 밖의 안내 지도를 살피며 중얼거렸다.

데라가 곁눈질했다.

"벌써 파악한 건가?"

"기호를 보고 알았어요."

"...그렇군."

유루는 지도를 접어 원래 있던 자리에 정확히 되돌려 놓았다.

걷는 동안 그의 시선은 자연스럽게 지붕, 골목, 창문, 그리고 상점 유리에 비친 잔상들을 훑었다. 의식적으로 위험을 찾는 것은 아니었다.

그저 그렇게 길러졌을 뿐이다.

주의를 기울이지 않는 사냥꾼은 결코 오래 살아남지 못하니까.

오른쪽은 유루가 인정하는 것보다 훨씬 도시가 흥미로운 듯 앞장서서 돌아다녔다.

"먹을 곳이 정말 많아!"

왼쪽은 평소처럼 아무 말 없이 조용히 뒤를 따랐지만, 날카로운 눈으로 사소한 것 하나 놓치지 않았다.

갑자기 한 어린아이가 오른쪽을 향해 웃으며 손을 흔들었다.

오른쪽은 씩 웃으며 손을 흔들어 화답하더니, 아이를 제외한 다른 사람들의 눈에는 보이지 않게 모습을 감췄다.

아이의 아버지가 의아한 듯 주위를 둘러보았다.

"누구한테 인사하는 거니?"

"빨간 아저씨요!"

유루가 그 광경을 지켜보았다.

"과연... 태어날 때부터 츠가이를 볼 수 있는 사람도 있군요."

하나가 고개를 끄덕였다.

"'보는 눈'이라고 해요. 대부분의 사람은 가지고 있지 않죠."

"...그렇군요."

그는 그 한마디를 남기고 다시 발걸음을 옮겼다.

마음속에 쌓여가는 지식의 갈무리 속에 또 하나의 답이 추가되었다.

일행은 마침내 도시가 내려다보이는 조용한 공원에 도착했다.

켄은 분수대를 향해 달려갔고 하나가 적당한 속도로 그 뒤를 따랐다.

데라는 근처 벤치에 자리를 잡으며 마침내 긴장을 풀었다.

"있지..." 그가 말했다. "오늘은 정말 평화로운 하루가 될지도 모르겠어."*