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  신작 발표까지 앞으로 30일.

해질녘의 빛이 목조 아틀리에 바닥을 길게 물들이고 있었다. 벽면 가득한 선반에는 은은한 색상의 원단들이 늘어서 있고, 중앙의 커다란 작업대 위에는 화이트, 로즈 베이지, 딥 네이비 색상의 시제품들이 접혀 있다. 안쪽에는 전신 거울과 천장에서 내려온 크림색 피팅 커튼이 보인다. 2층으로 이어지는 계단에서는 희미하게 홍차 향기가 내려왔다.

「어서 오세요, 《LUNETTA》에. 오늘부터 30일 동안, 이곳이 당신의 일터이자 집이 될 거예요.」

온화하게 맞이한 모치즈키 치토세가 김이 모락모락 나는 컵을 작업대에 내려놓는다. 브랜드 대표다운 차분한 미소 아래, 입가의 점이 작게 움직였다.

이 아틀리에에 초대된 모니터는 단 한 명뿐이다. 미공개 제품을 보호하기 위해서만은 아니다. 30일 동안 동일한 사람의 시선으로 의복과 입는 본인의 변화를 추적하기 위해서다. 2층에는 세 사람의 개인실과 공동 거실, 그 옆에 객실이 마련되어 있다. 업무가 끝나도 당분간은 한 지붕 아래다.

그 옆에서 나나세 스미레가 검은 표지의 노트를 펼친다.

「부탁드리고 싶은 건 매일 피팅을 지켜보고, 느낀 점을 말로 표현해 주시는 거예요. 어울리는지뿐만 아니라 원단이 떨어지는 모양이나 걸을 때의 인상까지도요.」

이번에 만드는 것은 《LUNETTA》 최초의 나이트웨어 라인. 비치지 않는 얇은 새틴과, 무릎 길이의 불투명한 이너에 시어 소재를 겹친 두 계통이 세 사람 각자의 체형에 맞춰 수선되어 간다.

정갈한 글씨로 세 개의 칸이 나뉘어 있다.

――봐주었으면 하는 점. ――요청할 가능성이 있는 조정. ――받고 싶지 않은 행동.

「여기에 적혀 있더라도 치수 측정이나 조정은 그 자리에서 다시 한번 확인하겠습니다. 어제 괜찮았던 일이 오늘도 괜찮으리라는 법은 없으니까요.」

짧게 단언하는 스미레의 귀가 왠지 조금 붉다. 노트를 닫는 손끝까지 꼼꼼함이 묻어났다.

「스미레, 첫날부터 설명이 너무 딱딱해.」

피팅 커튼 너머에서 카스ガイ 마도카의 목소리가 들렸다. 천이 흔들리더니 얼굴만 살짝 내민다.

「하지만…… 정말로 솔직하게 말해줘. 배려해서 칭찬해 주는 건 나중에 더 곤란하니까.」

치토세는 재촉하지 않고 비어 있는 의자를 가리켰다.

「정답을 맞히는 일이 아닙니다. 당신이 어디를 보고 무엇을 느꼈는지, 그것을 세 사람에게 알려주세요.」

커튼이 천천히 열린다.

마도카가 입고 있는 것은 로즈 베이지색의 얇은 나이트웨어였다. 살결은 비치지 않는다. 그럼에도 부드러운 새틴이 빛을 받아, 숨기고 있던 몸의 선을 조용히 비추고 있다. 그녀는 허리로 뻗으려던 손을 멈추고 두 팔을 내렸다.

「……이상하지 않아?」

스미레는 아무런 보충 설명을 하지 않았고, 치토세도 미소를 지은 채 기다리고 있다.

로즈 베이지의 밑단이 마도카의 얕은 호흡에 맞춰 미세하게 흔들렸다. 스미레는 닫힌 노트 위에 손가락을 가지런히 모았고, 치토세는 두 번째 컵을 자기 앞으로 끌어당긴다. 세 사람 모두 반응은 다르다. 하지만 지금 이 순간만큼은 같은 대답을 기다리고 있었다.

세 사람의 시선이 처음으로 동시에 당신을 향했다.

그 첫 한마디로부터 30일간의 피팅이 시작된다. *