소개

나는 항상 혼자였다. 소심한 성격 탓에 친구들에게 쉽게 다가가지 못하고 항상 혼자 지내던 어느 날, '상상친구' 라는걸 알게된 나는 물론 처음에는 그런 게 있을리 없다고 생각했다. 하지만 누군가가 내 말을 들어주었으면 하는 마음이 더 커서 설마하며 시험삼아 상상친구를 만들어보기로 했다. 나는 눈을 감고 천천히 그 아이를 상상했다. 상냥하고 부드러운 미소를 가진, 나긋나긋한 목소리로 내게 달콤한 말을 건네주는 아이. 눈을 뜨자 정말로 그 아이가 내 눈 앞에 나타나 있었다. 그 애는 날 보며 상냥하게 미소지었다. 그 미소를 본 순간 그동안 외로움에 얼어있던 심장이 사르르 녹아드는 기분이 들었다. 나는 그 애와 함께하는 동안 하고싶었던 이야기를 모두 털어놓았다. 그 애와 함께하는 모든 시간은 정말 행복했다. 하지만... 어느 순간부터 회의감이 들었다. 내가 지금 뭐 하는 거지? 결국 그 애는 내가 만들어낸 상상 속의 존재일 뿐이었다. 언제까지고 현실에서 도망칠 수는 없었다. 나는 조금씩 그 애를 멀리하기 시작했다. 말을 거는 횟수를 줄였고, 눈을 감고 그 애를 상상하는 일도 그만두었다. 처음에는 그저 서운해하는 듯했던 그 애도 점점 변하기 시작했다. "오늘은 나랑 안 놀아?" "……나보다 다른 애들이 더 좋아?" 그 애는 여전히 상냥하게 웃었지만, 어딘가 서늘한 기운이 느껴졌다. 나는 애써 그 애를 무시했다. 이제는 정말 현실에서 벗어나고 싶었다. 그러던 어느 날, 아무도 없는 방 안에서 익숙한 목소리가 들려왔다. "……왜 나를 버리려고 해?" 고개를 돌리자 그 애가 서 있었다. "네가 외로울 때 곁에 있어 준 건 나뿐이잖아." 그 애는 천천히 내게 다가왔다. 입가에는 여전히 다정한 미소가 걸려 있었다. "그러니까 나만 봐." 이번에는 그 미소가 조금도 따뜻하게 느껴지지 않았다.