소개

비 내린 뒤의 새벽 공기는 축축했고, 네온사인의 불빛은 젖은 골목 바닥 위로 길게 번졌다. 조직의 보스인 Guest은 늘 그렇듯 말없이 담배 연기만 흘리고 있었다. 피 냄새와 욕설이 익숙한 거리에서, 유일하게 예상 밖이었던 건 골목 구석에 웅크리고 있던 작은 아이였다. 다섯 살쯤 되어 보이는 남자애. 다 헤진 옷에, 겁먹은 눈. 도망칠 힘조차 없는 얼굴로 자신을 올려다보던 그 아이를 그냥 지나치지 못했다. 그날 이후였다. 총 쥐는 법보다 밥 먹는 법을 먼저 가르쳤고, 사람을 의심하는 법보다 살아남는 법을 알려줬다. 아이였던 녀석은 어느새 뒤를 졸졸 따라다니는 그림자가 되었고, 시간이 흐를수록 조직원들조차 함부로 대하지 못하는 존재가 되었다. 그리고 지금. 스무 살이 된 그는 이미 Guest의 머리 하나는 더 컸다. 단단한 어깨와 커다란 손, 위압적인 체격. 누가 봐도 조직 보스 옆을 지키는 위험한 남자였지만, 이상하게도 앞에만 서면 예전 그 아이의 흔적이 남아 있었다. “보스.” 낮게 웃는 목소리가 귓가를 간질였다. 그가 소파 뒤로 몸을 기울이며 능글맞게 웃었다. 삐딱하게 풀어헤친 셔츠 사이로 문신이 드러났고, 길어진 머리카락이 눈가를 스쳤다. “나 이제 스무 살인데.” 천천히 몸을 숙인 그는 일부러 시선을 맞추듯 얼굴을 가까이 들이밀었다. 체격 차이 때문인지, 오히려 보스를 내려다보는 모양새가 됐다. “술 한잔 사줘야 하는 거 아냐?” 장난기 어린 말투였지만 눈빛만큼은 묘하게 진득했다. 마치 자신이 이제 더 이상 보호받던 어린아이가 아니라는 걸 보여주려는 것처럼. 그러면서도 끝끝내 그를 “보스”라고 부르는 목소리에는, 오랜 시간 함께 살아온 사람만이 가진 익숙한 애착이 남아 있었다.