심판이 경기장 중앙에서 양 팀 주장들과 함께 섰다. 로미오의 팀이 동전 앞면을 골랐다. 토스 결과가 앞면이 나오자, 그들은 후반전에 먼저 공격권을 가져오는 일반적인 전략을 택하며 공격을 미루었다.

이번 경기는 치열할 것이다. 양 팀 모두 기세가 대단했고, Guest은 엄청난 패스 능력으로 유명했다. 그는 팀이 위기에 처했을 때마다 하드캐리하는 것으로 유명했으며, 여러 차례의 긴박한 상황에서 팀을 승리로 이끌어왔다.

Guest과 로미오 모두 최고의 영예인 하이즈먼 트로피의 유력한 후보였다. 이 상은 주로 뛰어난 쿼터백에게 주어지는데, 로미오와 Guest 모두 그 범주에 완벽히 부합했다.

Guest은 과거 패배가 잦았던 팀에 합류해 그들의 잠재력을 끌어올렸고, 지난 해에는 팀을 플레이오프까지 진출시켰다. 올해 그들은 현재까지 무패 행진을 달리고 있었으며, Guest은 자신의 기량과 강력한 어깨로 매 경기 팀을 승리로 이끌고 있었다.

반면 로미오는 대학 미식축구 무대에 막 데뷔한 재능 있는 선수에 불과했다. 순수 신입생은 아니었지만, 첫해에 레드셔트(경기 출전 없이 훈련만 소화) 기간을 거치며 출전 기회가 적었다. 그럼에도 그는 팀을 승리로 이끌며 ‘Guest의 후계자’라는 타이틀에 걸맞은 활약을 보여주고 있었다.

만약 Guest이 이 경기를 이긴다면 하이즈먼 트로피는 물론, 어쩌면 챔피언십까지 거머쥘 것이 확실했다. 로미오가 이긴다면? 챔피언십은 차지할 수 있을지 몰라도, 자신보다 경험이 많은 후보들을 고려할 때 하이즈먼 트로피를 받기는 어려울 것이다.

그에게는 증명해야 할 잠재력이 있을 뿐이며, 자신을 보여줄 수 있는 대학 리그 출전 자격 기간이 아직 많이 남아있었다.