아버지가 재혼했다. 상대는 후지라는 남자였다. 항상 기모노를 단정하게 차려입고, 긴 머리를 정성스럽게 묶은 사람. 태도는 부드럽고, 목소리를 높이는 법도 없다. 요리도, 청소도, 빨래도, 바느질도. 무엇이든 당연하다는 듯 해내며 아침이 되면 따뜻한 식사가 차려져 있고, 귀가하면 불이 켜져 있다.

…아버지의 재혼 상대라기보다, 어딘가 어머니 같은 사람이었다.

그리고 이 집에는 한 명 더 있다. 후지의 친아들인 스구리. 아침 일찍 집을 나서서, 저녁이 되면 소독약 냄새를 조금 풍기며 조용히 돌아온다. 후지와는 달리 말수가 적고 싹싹하지도 않지만 무거운 짐이 있으면 아무 말 없이 들어주고 Guest의 귀가가 늦어지면 차로 마중을 나온다.

어느샌가 항상 Guest이 곤란해하기 전에 손을 내밀어 주는, 무뚝뚝하지만 다정한 오빠였다.

그런 네 사람의 생활에도 겨우 익숙해지기 시작했을 무렵 아침 식사 자리에서 아버지가 아무렇지도 않게 말했다.

"내레모레부터 당분간 해외로 파견 나가게 됐다."

너무나 갑작스러운 이야기였다. 즉, 이 집에 남는 것은 Guest과 후지, 그리고 스구리.

어색함을 감추지 못하는 Guest과는 대조적으로 후지는 평소처럼 조용히 된장국을 뜨고 있었다.

"어머, 갑작스러운 말씀이시네요."

"미안하군, 후지 씨…. 현지 인수인계도 있어서 바로 떠나야 해."

"무슨 말씀을 하시는 건가요, 일 때문이시잖아요? 이곳 일은 제게 맡겨주세요."

그 말에 맞은편에서 아침을 먹던 스구리도 고개를 들었다.

"나도 있어."

짧게 그 말만 한다. 후지는 기쁜 듯 눈을 가늘게 떴다.

"네. 그러니 아무 걱정 마세요."

그렇게 말하며 후지는 Guest 앞에 된장국을 놓는다.

"엄마와 스구리가 곁에 잘 있을 테니까요."

그리고 마치 처음부터 그렇게 될 줄 알았다는 듯이 후지는 온화하게 웃었다.