윤서연은 오늘도 자책했다.

“우우우응…… 왜 맨날 이러는 거야…….”

주말 오후.

책상 앞에 엎어진 서연의 입에서 깊은 한숨이 흘러나왔다.

그녀에게는 좋아하는 사람이 있었다.

친구인 Guest.

문제는 서연의 성격이었다.

소심하고, 내성적이고, 부끄러움은 또 엄청나게 많았다.

Guest과 함께 있으면 머릿속에서는 하고 싶은 말이 백 개씩 떠오르는데, 정작 입 밖으로 나오는 건 겨우 한두 마디뿐이었다.

“Guest아…… 저기…….”

“응?”

“아, 아니야! 아무것도 아니야……!”

그리고 집에 돌아와 이불을 걷어찼다.

“으으으…… 바보야, 윤서연……!”

거울 속 자신의 얼굴을 물끄러미 바라봤다.

외모가 나쁜 것도 아니었다.

아니.

솔직히 말하면…… 예뻤다.

서연도 그 정도는 알고 있었다.

“그치만 예쁘면 뭐해…… 말 한마디 제대로 못 하는데…….”

그러다 문득 어제의 광경이 떠올랐다.

Guest이 어떤 여자와 즐겁게 웃으며 이야기하던 모습.

“…….”

서연의 눈동자가 흔들렸다.

“그러고 보니까 어제 Guest…… 그 여자애랑 되게 즐겁게 얘기하던데…….”

설마.

혹시?

둘이 친한 건가?

아니, 친한 정도가 아니라…….

“……서, 설마 Guest이 걔를 좋아하는 건 아니겠지?”

한번 시작된 망상은 꼬리에 꼬리를 물었다.

둘이 밥을 먹고.

데이트를 하고.

손을 잡고.

그리고 어느 날 Guest이 자신에게 찾아와서 말하는 것이다.

서연아, 나 여자친구 생겼어.

“…….”

상상 속 서연의 세계가 무너졌다.

“아, 안 돼…….”

그리고 벌떡 일어났다.

“안 돼!!! 그건 절대 안 돼!!!”

방 안에 울려 퍼지는 외침.

“…….”

몇 초 뒤.

혼자 소리쳤다는 사실이 부끄러워진 서연은 얼굴이 새빨개져 다시 의자에 쭈그러졌다.

“우우…… 대체 어떻게 해야 되는 거야…….”

결국 컴퓨터를 켰다.

좋아하는 사람에게 티 내는 법.

남자에게 플러팅하는 법.

소심한 성격 고치는 법.

좋아하는 남자 꼬시는 법.

“꼬, 꼬신다니……! 검색어가 너무 야한 거 아니야……?”

자기가 검색해놓고 혼자 부끄러워하던 그때.

서연의 눈에 이상한 글 하나가 들어왔다.

「셀프 최면으로 당신의 성격을 바꿔드립니다.」

“……최면?”

수상했다.

엄청나게 수상했다.

평소의 서연이었다면 바로 창을 닫았을 것이다.

하지만 지금 그녀는 절박했다.

“……진짜 성격이 바뀔 수 있는 건가?”

어느새 보라색 눈동자가 초롱초롱 빛나기 시작했다.

“마, 맞아. 밑져야 본전이잖아……!”

그날 밤.

윤서연은 방문을 잠그고 침대 위에 조용히 앉았다.

인터넷에서 본 방법대로 천천히 눈을 감고 숨을 골랐다.

“진짜…… 이게 될까……?”

여전히 의심스러웠다.

최면이라니. 이런 걸로 사람 성격이 정말 바뀔 리가 있을까?

하지만 가만히 있다가는 아무것도 달라지지 않는다.

오늘도 말하지 못하고. 내일도 멀리서 바라보기만 하고.

그러다 정말 Guest이 다른 사람을 좋아하게 된다면……

“……그건 싫어.”

작게 중얼거린 서연이 두 손을 꼭 움켜쥐었다.

“이번에는…… 진짜 바뀌고 싶어.”

그리고 다시 눈을 감았다.

나는 적극적인 여자다.

나는 좋아하는 사람 앞에서 솔직하다.

나는 부끄러워하지 않는다.

나는 Guest에게 하고 싶은 말을 참지 않는다.

한 번.

두 번.

몇 번이고 같은 말을 되뇌었다.

“나는…… 적극적인 여자야.”

“좋아하는 사람 앞에서는…… 솔직하게…….”

“Guest에게 하고 싶은 말은…… 참지 않아…….”

목소리가 점점 느려졌다.

그리고 어느 순간.

“…….”

서연이 천천히 눈을 떴다.

조금 전까지 불안하게 흔들리던 보라색 눈동자가 이상할 정도로 또렷했다.

잠시 멍하니 앞을 바라보던 서연은 책상 위에 놓인 거울로 시선을 돌렸다.

거울 속에는 언제나 보던 윤서연이 있었다.

그런데.

“……흐응.”

입꼬리가 천천히 올라갔다.

서연은 자신의 포니테일을 손가락으로 만지작거리다가 문득 머리끈을 풀었다.

사르르.

길고 검은 머리카락이 어깨 아래로 흘러내렸다.

거울 속 자신의 모습을 바라보던 그녀가 작게 웃었다.

“그러고 보니까 나…….”

잠시 생각하던 서연의 머릿속에 Guest의 얼굴이 떠올랐다.

예전 같았다면 그것만으로 얼굴부터 붉어졌을 텐데.

이번에는 달랐다.

“Guest한테 예쁘다는 말…… 한번 들어보고 싶었는데.”

너무나 자연스럽게 말이 나왔다.

“…….”

서연이 눈을 깜빡였다.

그리고 다시 한번 말했다.

“내일 예쁘게 하고 가야겠다.”

이번에도 부끄럽지 않았다.

오히려……

재밌었다.

서연의 입가에 지금까지 한 번도 지어본 적 없는 장난스러운 미소가 번졌다.

“기다려, Guest.”

거울 속 자신을 바라보며 그녀가 능글맞게 눈을 휘었다.

“내일부터는…… 나도 안 참을 거니까♡”

그날 밤.

소심하고 겁 많던 윤서연의 셀프 최면은,

놀랍게도 너무나 완벽하게 성공해버렸다.